CRÍMENES DE HOLLYWOOD: ELIZABETH SHORT
"No existen monstruos (...), sino personas normales que cometen crímenes horrendos. ."
Donato Carrisi
Son muchos los homicidios ocurridos en Hollywood desde que se convirtió en la Meca del Cine, pero ninguno ha llamado tanto la atención de los medios y de la opinión pública como el de Elizabeth Short, bautizada por los diarios de la época como la Dalia Negra. Beth, una joven aspirante a actriz que fue asesinada el 15 de enero de 1947. El crimen continúa impune.
ELIZABETH SHORT: UN POCO DE HISTORIA
Elizabeth Short, conocida popularmente como la Dalia Negra, nació en Hyde Park, Boston, Massachusetts, el 29 de julio de 1924. Creció en Medford junto a su madre, Phoebe Mae Sawyer,después de que su padre, Cleo Short, las abandonara a ella y a sus cuatro hermanas, en octubre de 1930, dejando su coche en un puente para simular un suicidio.
Elizabeth Short, conocida popularmente como la Dalia Negra, nació en Hyde Park, Boston, Massachusetts, el 29 de julio de 1924. Creció en Medford junto a su madre, Phoebe Mae Sawyer,después de que su padre, Cleo Short, las abandonara a ella y a sus cuatro hermanas, en octubre de 1930, dejando su coche en un puente para simular un suicidio.
Aquejada de asma, Elizabeth pasó sus veranos en Medford y sus inviernos en Florida, en la casa de amigos de su madre. A los 19 años fue se trasladó a vivir a Vallejo, California, a la casa su padre, que había vuelto a contactarse con su familia. Su esposa no le perdonó la mentira, pero Elizabeth decidió aprovechar la oportunidad para estar más cerca de Hollywood, su meta soñada. La chica se trasladó con Cleo Short a Los Angeles en 1943, pero la cosa no funcionó porque su padre sólo buscaba una sirvienta. Luego de una fuerte discusión, ella abandonó la casa y consiguió un trabajo en un intercambio en el campamento Cooke, cerca de Lompoc. Se mudó a Santa Bárbara, donde fue detenida el 23 de septiembre de 1943, por beber siendo menor de edad y devuelta a Medford por las autoridades juveniles. En los tres años siguientes residió en distintas ciudades de Florida, con ocasionales viajes de regreso a Massachusetts para visitar a su madre. Obtenía dinero, la mayoría de las veces, trabajando como camarera.
En Florida, Elizabeth conoció a Matthew M. Gordon Jr., un joven que era parte de la 2.ª Comandancia Aérea y de Capacitación para el despliegue en el CBI (China - Birmania - India). La joven le contó a algunos amigos que el militar le escribió una carta desde la India proponiéndole matrimonio, mientras se recuperaba de un accidente aéreo que sufrió cuando trataba de rescatar a un piloto derribado. Ella aceptó su propuesta, pero Gordon Jr. murió poco tiempo después en un accidente, el 10 de agosto de 1945, antes de que pudiera regresar a los Estados Unidos. Más tarde se llegó a decir que ellos se casaron y tuvieron un hijo que murió muy pequeño, ignorando que la autopsia reveló que Elizabeth nunca había estado embarazada ni había dado a luz. Aunque los amigos deGordon confirmaron que existió una relación entre él y Short, después del asesinato la familia del prometido negó cualquier relación entre ambos.
Elizabeth regresó al sur de California a principios de 1946 para encontrarse con un viejo novio que había conocido también en Florida durante la guerra, el Teniente Gordon Fickling, que estaba viviendo en Long Beach. Cansado de los flirteos de Beth, él se marchó a Carolina del Norte, pero continuaron en contacto por carta. La última que recibió de ella tenía la fecha del 8 de enero de 1947 y le contaba que planeaba irse a Chicago para trabajar como modelo. Durante los seis meses previos a su muerte,Elizabeth residió en el sur de California, principalmente en el área de Los Angeles, viviendo en varios hoteles, edificios de apartamentos, pensiones y casas privadas, sin quedarse en ningún espacio por mucho más de unas pocas semanas. Los salarios que obtenía como eventual camarera los gastaba en ropa y maquillaje, con la esperanza de que un cazatalentos de Hollywood la descubriera. Pero eso nunca sucedió. El cadáver de Elizabeth fue encontrado en Leimet Park el 15 de enero de 1947.
EL ASESINATO DE LA DALIA NEGRA
En la mañana del 15 de enero de 1947, Betty Bersinger caminaba con su hija pequeña por una calle sin terminar en una zona de construcción del vecindario de Leimert Park, cuando vio lo que creyó dos mitades de maniquí. Cuando se acercó, se dio cuenta de que era el cadáver de una mujer joven. Elizabeth Short había sido cortada en dos, justo a la cintura, y no tenía rastro de sangre, además de estar perfectamente limpio. A Elizabeth, golpeada ferozmente y con las piernas fracturadas con un bate de béisbol, la mutilaron salvajemente: le arrancaron el bazo, el corazón y los intestinos, le cortaron el pezón izquierdo y un trozo del muslo izquierdo, que insertaron en su vagina. Su rostro fue desfigurado con cortes desde las comisuras de los labios hasta las orejas, práctica brutal conocida como sonrisa de Glasgow. Cerca del cadáver se descubrió la huella del talón de un zapato masculino y las de las llantas de un vehículo y, al fondo del terreno, un saco de cemento vacío con algunas gotas de agua ensangrentada.
La autopsia indicó que Elizabeth Short medía 1,65 metros, pesaba 52 kilogramos y tenía ojos azules, cabello marrón y dientes cariados. Había profundas marcas en sus tobillos y muñecas hechos por una soga, por lo que se especuló que había permanecido maniatada al menos tres días, durante los que fue torturada con saña: su cuerpo presentaba numerosas laceraciones, golpes, cortes, quemaduras de cigarrillo, zonas despellejadas. Se dijo que también había sido obligada a comer el excremento que fue hallado en su estómago, pero lo más probable es que se tratase de una transferencia de fluidos al realizarse la evisceración. Aunque el cráneo no estaba fracturado, Elizabeth tenía moretones en la parte frontal y derecha de su cuero cabelludo. La causa de la muerte fue la pérdida de sangre por las laceraciones del rostro combinado con el shock de una conmoción cerebral.
El 23 de enero de 1947, el supuesto asesino llamó al editor del periódico "Los Angeles Herald-Examiner", molesto porque no estaban siguiendo de cerca la noticia del asesinato, y ofreció enviar elementos pertenecientes a Short al editor. Al día siguiente llegó un paquete al periódico con el certificado de nacimiento de Elizabeth Short, tarjetas, fotografías, nombres escritos en pedazos de papel, recortes de periódico informando de la muerte del Mayor Gordon Jr. y una libreta de direcciones con el nombre Mark Hansen en la tapa. Hansen, una de las últimas personas que vio a Elizabeth con vida (el 8 de enero y hablaron por teléfono el 9) se convirtió en sospechoso. Era el propietario de una sala de baile frecuentada por Elizabeth, ubicado cerca de su casa, donde él y su novia, que se hizo amiga de la chica, la alojaron en varias ocasiones. Hansen admitió que intentó acostarse con Short, sin conseguirlo. La agenda era suya, sí, pero era Beth quien la usaba. La policía interrogó a la larga lista de nombres que contenía la libreta. Todos los hombres contaron más o menos lo mismo: habían conocido a la chica en la calle o en un bar, la habían invitado a unas copas, alguno incluso a cenar, pero en cuanto veían que ella no estaba dispuesta a tener sexo con ellos, se marchaban y no volvían a verla. Solo tres hombres de la lista, que llegaron a ser novios efímeros y no ligues casuales de Beth, habían intimado con ella. Esta información contradice otro falso rumor que la joven no podía mantener relaciones sexuales completas por tener genitales infantiles. La autopsia indicaba que en ese aspecto era por completo normal.
El último acompañante de Elizabeth fue Robert "Red" Manley de 25 años, casado, que la noche del 8 de enero detuvo su coche al verla caminando. Ella le explicó que no tenía a dónde ir y él la llevó a un hotel. Aseguró que no hicieron el amor, de hecho dijo que la chica se pasó la noche entera de pie, descompuesta debido a alguna comida que le había caído mal. Le dijo que por la mañana tenía que ir a la estación de micros a dejar su valija en consigna y luego al "Cecil Hotel", donde se reuniría con su hermana Virginia (una mentira). Red sostuvo la que llevó a la estación y de nuevo al hotel, se marchó y jamás volvió a ver a Elizabeth. Manley fue interrogado durante horas por los detectives y sometido alpolígrafo, prueba que pasó con éxito. Años después, en 1954, los agentes le inyectaron pentotal sódico, conocido popularmente como droga de la verdad, pero de nuevo fue absuelto de todo tipo de cargos. Murió en 1986.
El 25 de enero, el bolso y un zapato de Short fueron encontrados en un cubo de basura a corta distancia de la avenida Norton. En algún momento entre el 10 y el 15 de enero, el asesino retiró la maleta de Elizabeth de la estación de micros.
Otro de los sospechosos fue el padre de Elizabeth, Cleo Short, pues vivía a tan solo cinco kilómetros de donde se encontró el cuerpo. Sin embargo, él dijo no saber nada de su hija desde hacía tres años, y tampoco le interesaba saberlo. De hecho, se negó a reconocer el cadáver y tuvo que hacerlo la madre, que viajó desde la otra punta del país.
Muchas personas afirmaron haber sido las autoras del crimen, o conocer personalmente al asesino, pero todas las pistas resultaron ser falsas. Un astrólogo llegó incluso a preguntar la hora y fecha exactas del nacimiento de Elizabeth en la comisaría y prometió proporcionar el nombre del culpable en pocos días, cosa que nunca hizo.
Elizabeth fue enterrada en el Mountain View Cemetery, en Oakland, California. Después de que sus otras hermanas crecieron y se casaron, la madre de Short se mudó a Oakland para estar cerca de la tumba de su hija. Phoebe Short regresó a la costa este en la ‘70 y vivió hasta los 90 años.
En la mañana del 15 de enero de 1947, Betty Bersinger caminaba con su hija pequeña por una calle sin terminar en una zona de construcción del vecindario de Leimert Park, cuando vio lo que creyó dos mitades de maniquí. Cuando se acercó, se dio cuenta de que era el cadáver de una mujer joven. Elizabeth Short había sido cortada en dos, justo a la cintura, y no tenía rastro de sangre, además de estar perfectamente limpio. A Elizabeth, golpeada ferozmente y con las piernas fracturadas con un bate de béisbol, la mutilaron salvajemente: le arrancaron el bazo, el corazón y los intestinos, le cortaron el pezón izquierdo y un trozo del muslo izquierdo, que insertaron en su vagina. Su rostro fue desfigurado con cortes desde las comisuras de los labios hasta las orejas, práctica brutal conocida como sonrisa de Glasgow. Cerca del cadáver se descubrió la huella del talón de un zapato masculino y las de las llantas de un vehículo y, al fondo del terreno, un saco de cemento vacío con algunas gotas de agua ensangrentada.
La autopsia indicó que Elizabeth Short medía 1,65 metros, pesaba 52 kilogramos y tenía ojos azules, cabello marrón y dientes cariados. Había profundas marcas en sus tobillos y muñecas hechos por una soga, por lo que se especuló que había permanecido maniatada al menos tres días, durante los que fue torturada con saña: su cuerpo presentaba numerosas laceraciones, golpes, cortes, quemaduras de cigarrillo, zonas despellejadas. Se dijo que también había sido obligada a comer el excremento que fue hallado en su estómago, pero lo más probable es que se tratase de una transferencia de fluidos al realizarse la evisceración. Aunque el cráneo no estaba fracturado, Elizabeth tenía moretones en la parte frontal y derecha de su cuero cabelludo. La causa de la muerte fue la pérdida de sangre por las laceraciones del rostro combinado con el shock de una conmoción cerebral.
El 23 de enero de 1947, el supuesto asesino llamó al editor del periódico "Los Angeles Herald-Examiner", molesto porque no estaban siguiendo de cerca la noticia del asesinato, y ofreció enviar elementos pertenecientes a Short al editor. Al día siguiente llegó un paquete al periódico con el certificado de nacimiento de Elizabeth Short, tarjetas, fotografías, nombres escritos en pedazos de papel, recortes de periódico informando de la muerte del Mayor Gordon Jr. y una libreta de direcciones con el nombre Mark Hansen en la tapa. Hansen, una de las últimas personas que vio a Elizabeth con vida (el 8 de enero y hablaron por teléfono el 9) se convirtió en sospechoso. Era el propietario de una sala de baile frecuentada por Elizabeth, ubicado cerca de su casa, donde él y su novia, que se hizo amiga de la chica, la alojaron en varias ocasiones. Hansen admitió que intentó acostarse con Short, sin conseguirlo. La agenda era suya, sí, pero era Beth quien la usaba. La policía interrogó a la larga lista de nombres que contenía la libreta. Todos los hombres contaron más o menos lo mismo: habían conocido a la chica en la calle o en un bar, la habían invitado a unas copas, alguno incluso a cenar, pero en cuanto veían que ella no estaba dispuesta a tener sexo con ellos, se marchaban y no volvían a verla. Solo tres hombres de la lista, que llegaron a ser novios efímeros y no ligues casuales de Beth, habían intimado con ella. Esta información contradice otro falso rumor que la joven no podía mantener relaciones sexuales completas por tener genitales infantiles. La autopsia indicaba que en ese aspecto era por completo normal.
El último acompañante de Elizabeth fue Robert "Red" Manley de 25 años, casado, que la noche del 8 de enero detuvo su coche al verla caminando. Ella le explicó que no tenía a dónde ir y él la llevó a un hotel. Aseguró que no hicieron el amor, de hecho dijo que la chica se pasó la noche entera de pie, descompuesta debido a alguna comida que le había caído mal. Le dijo que por la mañana tenía que ir a la estación de micros a dejar su valija en consigna y luego al "Cecil Hotel", donde se reuniría con su hermana Virginia (una mentira). Red sostuvo la que llevó a la estación y de nuevo al hotel, se marchó y jamás volvió a ver a Elizabeth. Manley fue interrogado durante horas por los detectives y sometido alpolígrafo, prueba que pasó con éxito. Años después, en 1954, los agentes le inyectaron pentotal sódico, conocido popularmente como droga de la verdad, pero de nuevo fue absuelto de todo tipo de cargos. Murió en 1986.
El 25 de enero, el bolso y un zapato de Short fueron encontrados en un cubo de basura a corta distancia de la avenida Norton. En algún momento entre el 10 y el 15 de enero, el asesino retiró la maleta de Elizabeth de la estación de micros.
Otro de los sospechosos fue el padre de Elizabeth, Cleo Short, pues vivía a tan solo cinco kilómetros de donde se encontró el cuerpo. Sin embargo, él dijo no saber nada de su hija desde hacía tres años, y tampoco le interesaba saberlo. De hecho, se negó a reconocer el cadáver y tuvo que hacerlo la madre, que viajó desde la otra punta del país.
Muchas personas afirmaron haber sido las autoras del crimen, o conocer personalmente al asesino, pero todas las pistas resultaron ser falsas. Un astrólogo llegó incluso a preguntar la hora y fecha exactas del nacimiento de Elizabeth en la comisaría y prometió proporcionar el nombre del culpable en pocos días, cosa que nunca hizo.
Elizabeth fue enterrada en el Mountain View Cemetery, en Oakland, California. Después de que sus otras hermanas crecieron y se casaron, la madre de Short se mudó a Oakland para estar cerca de la tumba de su hija. Phoebe Short regresó a la costa este en la ‘70 y vivió hasta los 90 años.
LOS MEDIOS
Luego del brutal asesinato de Elizabeth Short se produjo un frenesí de los medios de comunicación, según Martin Glynn, ex sargento de la policía de Los Angeles e historiador, debido a la "naturaleza brutal, misógina y ritual" de la matanza.
Gerry Ramlow, un reportero de "Los Angeles Daily News" aseguró que "si el asesinato nunca se resolvió se debió a los reporteros... Estaban en él, pisoteando pruebas, reteniendo información". A la policía le llevó tiempo tomar control total de la investigación, y los reporteros recorrían libremente las oficinas de departamentos, se sentaban en sus escritorios, y respondían los teléfonos. Mucha información del público no fue pasada a la policía, ya que los periodistas se apresuraban a obtener las primicias.
Los periódicos de William Randolph Hearst, "Los Angeles Herald-Express" y "Los Angeles Herald-Examiner", frivolizaron el caso: el traje de chaqueta negro con el que Elizabeth fue vista por última vez se transformó en "una falda apretada y una blusa estrecha" y la malograda aspirante a actriz fue convertida en una "aventurera que merodeaba por Hollywood Boulevard". "Los Angeles Herald-Examiner", incluso, engañó a la madre de Short para que viajara a California informándole que la chica había ganado un concurso de belleza. La dejaron explayarse acerca del carácter, la vida y las aspiraciones de su hija y sólo después le contaron que en había sido víctima de un crimen espantoso. De este modo, el diario obtuvo la primicia de la reacción de la madre ante la tragedia.
Fue el "Los Angeles Herald-Express" quien le puso el apodo de Dalia Negra a Elizabeth Short. La historia que publicaron acerca del impactante sobrenombre contaba que Elizabeth lo había recibido en Long Beach, en el verano de 1946, como una referencia a la película "The Blue Dahlia" ("La Dalia Azul", George Marshall), y por su costumbre de vestir de negro, buscando resaltar su palidez. Sin embargo, los investigadores de Los Angeles descubrieron que el apodo fue inventado por los reporteros que cubrían el asesinato, impactados por la juventud y enorme belleza que poseía la víctima. AElizabeth Short no se la apodó la Dalia Negra en vida, pues sus familiares y conocidos la llamabanBeth.
Con el tiempo esta cobertura de los medios de comunicación sobre el asesinato se volvió más extravagante, con exageraciones sobre la vida de Elizabeth y haciendo hincapié en sus vicios, a pesar de que los conocidos de la mujer informaron que no fumaba, ni bebía, ni jugaba. Era una chica corriente que, consciente de su gran belleza, soñaba con ser actriz o modelo.
GEORGE HODEL
En 1999, el investigador privado Steve Hodel descubrió en el álbum de fotos de su padre la fotografía de una mujer de piel clara y cabello oscuro. No la conocía pero creyó que se parecía a la Dalia Negra. A partir de ese descubrimiento, Steve llevó a cabo una larga investigación que lo convenció de que su padre había asesinado a Elizabeth Short.
En 1999, el investigador privado Steve Hodel descubrió en el álbum de fotos de su padre la fotografía de una mujer de piel clara y cabello oscuro. No la conocía pero creyó que se parecía a la Dalia Negra. A partir de ese descubrimiento, Steve llevó a cabo una larga investigación que lo convenció de que su padre había asesinado a Elizabeth Short.
George Hodel, el padre de Steve, vivía en la misma ciudad que Elizabeth en la época en que ella murió. Muchos testigos dijeron haberlos visto juntos e incluso hubo quien aseguró que eran amantes. Cuando el cuerpo de Beth apareció cortado por la mitad el 15 de enero de 1947, se dio por sentado que la persona responsable de aquel corte tan limpio tenía amplios conocimientos de medicina y, coincidentemente, George Hodel era médico. De hecho, su consultorio se encontraba a solo a dos manzanas del "Los Angeles Biltmore Hotel", el último lugar donde Elizabeth fue vista con vida. Por otra parte, la posición en que el cuerpo de Beth fue encontrado resultaba muy poco común y según Steve Hodel, se parecía al cuadro “Minotaur”, del autor surrealista Man Ray, amigo cercano del doctorHodel. Otras pruebas que encontró Steve fueron la compra que hizo su padre, en enero de 1947, de varias bolsas de cemento, supuestamente para realizar reformas en su casa (en la escena del crimen se encontró una bolsa de cemento con algunas gotas de agua ensangrentada); la declaración de un testigo que afirmó que, poco antes de aparecer el cadáver en Leimert Park, un auto negro parecido a un Ford Sedan del '36 había pasado por ahí (el mismo tipo de auto que conducía George Hodel); el hecho de que su padre se hubiera quedado solo en su mansión cuando se perpetró el asesinato, ya que Steve, sus hermanos y su madre se habían ido de la ciudad a una visita familiar; y el tipo de letra que el asesino utilizó para escribir la carta que envió a la prensa, muy parecida a la de padre. La hermana mayor deSteve, además, le comentó que, mientras llevaba adelante un juicio en contra de su padre por abuso sexual, había escuchado que George Hodel era el principal sospechoso por el asesinato de la Dalia Negra. Steve se puso en contacto con Brian Carr, el detective de la policía encargado del caso en ese momento, quien le dijo que la mayor parte de los documentos del caso habían desaparecido en la década del ’50. Tiempo después, Hodel descubrió que la policía había vigilado la casa de su padre con micrófonos secretos pues, efectivamente, era sospechoso del asesinato. Las grabaciones se hicieron públicas en el año 2013 y en ellas Steve escuchó a su padre hablar de abortos clandestinos que había realizado y afirmar que era consciente de que lo consideraban culpable del asesinato de Elizabeth Short, pero que nunca lo atraparían.
Según Steve, a pesar de que la policía tenía muchas pruebas en contra de su padre, no lo arrestó pues hacerlo implicaba sacar a la luz una serie de tratos sucios que se hacían entre los médicos y las fuerzas del orden para ocultar los abortos ilegales. Para Steve, la policía optó por dejar libre a su padre a cambio de mantener una imagen limpia frente a los ciudadanos de Los Angeles. Por su parte, Goerge Hodel se fue del país en 1950 a Filipinas, donde ejerció su profesión y conoció a su última mujer, con la que volvió a Estados Unidos una década más tarde. Se supone que asesinó a Elizabeth Short en su mansión "John Showden House", donde vivió entre 1945 y 1951.
ORSON WELLES
En 1999, Mary
Pacios publicó el libro "Childhood Shadows: The Hidden
Story of the Black Dahlia Murder", uno de los muchos tantos
dedicados a desentrañar los pormenores del asesinato dela Dalia Negra.
Pacios había conocido Elizabeth Short en
su Medford natal. Por aquel entonces, Short era
amiga del hermano mayor de la autora y la futura aspirante a actriz pasaba
largos periodos de tiempo ejerciendo de niñera de Mary. Pacios recuerda
veladas en el cine, largos paseos por la plaza del pueblo y conversaciones en
las que Bette (así se refiere a ella en el libro) la ayudó a
superar pequeños traumas infantiles.
"Childhood Shadows: The Hidden
Story of the Black Dahlia Murder" fue un
intento de equilibrar la percepción que el público tenía de su amiga después de
que James Ellroy hubiese pintado un negro, influyente
y ficticio retrato de ella en su novela "The Black Dhalia" (1984). “Causó un montón de daño y dolor a la familia (de Short)”, declaró Mary Pacios unos
años más tarde. “La pintó como una fugitiva, y no lo era.
Venía de una buena familia”.
Pacios asegura que,
investigando el asesinato de la Dalia Negra, se topó, por
casualidad, con la pista que apunta a Orson Welles, cuando
algunas ex camareras del ya desaparecido restaurante "Brittingham’s" le
confirmaron que Welles había contactado a Elizabeth
Short antes de su muerte. El restaurante, situado a escasos metros de
los estudios Columbia, era un lugar frecuentado por Elizabeth.
Orson Welles era otro cliente habitual. Las pesquisas de Mary, a
partir de la correspondencia personal del realizador, entrevistas dadas a la
prensa, artículos suyos y palabras de sus biógrafos, la llevaron a descubrir
que Welles era adicto a drogas como cocaína y benzedrina, que
lo mantenían alerta y sin dormir por días. Además, sentía fascinación por los
cuchillos y los actos de ilusionismo en los que partía mujeres por la mitad, y
presentaba personalidad disfásica: canalizaba la frustración
creativa mediante la agresión.
Husmeando en los archivos de la Academia
de Ciencias y Artes Cinematográficas, rastreando material de “The
Lady from Shanghai” (“La dama de Shangai”), filmada antes y
poco después del hallazgo del cadáver de la Dalia Negra, Mary Pacios encontró
una fotografía que la impactó. En ella, Welles y el
maquillador Bob Schiffer trabajaban con una cabeza de maniquí
a la que le habían practicado una mutilación idéntica a la que Short sufrió
en su rostro, la siniestra sonrisa de Glasgow.
Pacios localizó,
además, metraje inédito y fotografías de “The Lady from Shanghai”, que
muestran escenarios y escenas no incluidas en la película, básicamente el
set de la "Casa de la locura", que pertenecían a la secuencia
del parque de diversiones. En una de estas fotografías, Welles posa
cerca de un esqueleto cuya pierna izquierda se encuentra acomodada de la misma
manera en que se localizó la pierna izquierda de Beth Short. En
otra foto, Rita Hayworth posa cerca de la entrada del set de
la“Casa de la locura” con un traje oscuro, y del techo y las
paredes sobresalen miembros amputados (piernas y brazos de maniquíes). Se
aprecia también a una mujer cortada por la mitad con su seno izquierdo herido y
sangrante, tal y como sucedió con el seno izquierdo de Short, y
la Hayworth tiene los brazos levantados de una manera muy
particular al igual que la Dalia cuando fue encontrada. En
otra, aparece la enorme cara de un payaso sonriente con un rizo sobre la frente
como usaba Elizabeth Short.
Pacios llegó
a la conclusión que el set y las escenas de la "Casa de la
locura" eliminadas del filme por órdenes tajantes de Harry
Cohn, el hombre fuerte de la Columbia Pictures, tienen
la misma firma que el escenario del crimen de la Dalia. Otro
dato curioso que encontró fue el hecho de que George Shorty Chirello, el
chofer y valet personal de Welles (un hombre contrahecho que
no llegaba 1,40 de estatura), asistió a su patrón en la construcción de dicho
set, que arrancó tres meses antes de la muerte de Short. Welles, ignorando
al sindicato de Columbia, se empeñó en pintar y decorar él
mismo los escenarios de la "Casa de la locura".
Por aquel tiempo, Orson Welles se
contactó con el Departamento de Ciencias Mortuorias de la Universidad
de California y solicitó una lista de requerimientos para expedir una
licencia como embalsamador y algunos datos sobre rigor mortis y
la medicina forense. Más tarde y luego de rodar enAcapulco
y en el Barrio Chino de San Francisco algunos
de los exteriores de “The Lady from Shanghai”, regresó
a Los Angeles el 6 de enero de 1947, ocho días antes de la
muerte de Beth, para terminar la película.
Mary Pacios encontró que todas las escenas del filme tenían
fecha de rodaje, excepto las filmadas en la "Casa de la locura",
rodadas supuestamente entre el 14 y el 21 de enero (la Dalia fue
asesinada entre el 14 y el 15). Welles, además, solicitó un
pasaporte el 24 de ese mes, un día después que el asesino deBeth Short llamó
a "Los Angeles Herald-Examiner" prometiendo enviar
objetos personales de la aspirante a actriz. En "Childhood
Shadows: The Hidden Story of the Black Dahlia Murder", Mary Pacios
incluye dibujos que reconstruyen las fotografías descriptas, ya que Columbia
Pictures se negó rotundamente a dar su autorización para
publicarlas.
Hasta aquí, amables lectores, todo lo que tenía para contarles hoy. Me despido de ustedes con una frase del gran Edgard Allan Poe: "La muerte de una mujer hermosa es, sin duda, el tema más poético del mundo".
Buenas tardes.
