HOLLYWOOD PARANORMAL: MAE WEST
“Cuando soy buena, soy muy buena. Pero cuando soy mala, soy mejor”.
Mae West
Mae West fue actriz norteamericana que hizo de la provocación un estilo. Rubia y descarada, desafió a la censura de su tiempo y derribó prejuicios.
MAE WEST: UN POCO DE HISTORIA
Mary Jane West, más conocida como Mae West, nació en Nueva York el 17 de agosto de 1893. Su padre era John Patrick West, un boxeador y camorrista de origen irlandés. La madre era una modelo de corsetería llamada Tillie Delker. Por los ambientes en que se movían sus padres, la niña se habituó desde pequeña a observar y escuchar a hombres de malos modales, lo que contribuyó a forjar su carácter descarado y su habilidad para escribir diálogos chispeantes al gusto del público de clase trabajadora que llenaba los teatros.
Animada por su madre recibió clases de canto y baile en la infancia, y debutó en el teatro de aficionados a los siete años. Ganó varios premios locales de jóvenes talentos, y a los catorce años ya se había dado a conocer en los escenarios como baby vamp (niña vestida y maquillada como una vampiresa) con el sobrenombre La Petite Daffy. Posteriormente pasó a llamarse Mae West.
Ya en su etapa de comediante teatral Mae supo potenciar su picardía y generar escándalo. En 1927 fue detenida y condenada a diez días de cárcel por "corromper a la juventud" con la exitosa obra "Sex", que ella había protagonizado, producido, escrito y dirigido y que tuvo un éxito resonante al permanecer un año en cartel en Broadway. La actriz descartó pagar una multa para eludir la prisión, pero no por falta de dinero, sino para explotar la noticia con fines publicitarios: se presentó en la puerta de la cárcel a bordo de una limusina llena de rosas, causando sensación entre los periodistas, y durante su detención alardeó de vestir medias de seda en lugar de la austera ropa de presidiaria. Por buen comportamiento salió de la cárcel dos días antes de lo previsto, y concedió una entrevista exclusiva por la que cobró mil dólares de la época. Este tipo de peripecias consagraron a West como una chica mala, con un desparpajo y salidas de tono prohibidas para las figuras del star-system de Hollywood, las cuales estaban obligadas por contrato a mantener una intachable imagen pública.
El éxito de la comedia teatral "Diamond Lil" (1928) abrió a Mae West las puertas del cine de Hollywood: fichó por la Paramount en 1932. La actriz tenía entonces cuarenta años, una edad madura para una estrella debutante, pero West no interpretaba a jovencitas ingenuas, sino a mujeres liberadas con mucha experiencia a sus espaldas. Físicamente no encajaba en el prototipo de estrella pues sus facciones no eran muy bellas, resultaba demasiado curvilínea para la época y apenas medía 1,50 de estatura, pero redefinió su aspecto con una estética exuberante: se tiñó el pelo de rubio platino, lucía ropa muy ceñida, realzaba sus pequeños ojos con pestañas postizas y usaba tacones de 15 centímetros que la obligaban a caminar con un vaivén característico. En sus filmes y actuaciones se rodeaba de hombres y evitaba la presencia de otras actrices que pudiesen eclipsarla. Aunque en público transmitía un carácter descarado e irónico, en su vida privada era mesurada y familiar: no bebía alcohol ni fumaba, apenas acudía a fiestas, y al establecerse en Hollywood se llevó consigo a su padre y hermanos, dándoles empleos y comodidades. Su madre (su gran mentora) había fallecido en 1930.
El apogeo de Mae West en el cine fue muy breve. La rigurosa censura impuesta por el Código Hays fue limitando cada vez más los diálogos que la actriz podía rodar, y la Paramount prescindió de ella en 1938. La actriz volvió al teatro. Entre 1950 y 1960 rechazó varios papeles cinematográficos porque no encajaban con la imagen de mujer fatal y lenguaraz que siempre cultivó.
En la ceremonia de los Oscar de 1958, a los sesenta y cinco años de edad, Mae West cantó junto al joven Rock Hudson el tema de letra pícara "Baby, It's Cold Outside" ("Cariño, afuera hace frío"). El público les ovacionó puesto en pie. Años antes West había montado un vistoso espectáculo en Las Vegas, con un exuberante vestuario. Fiel a su estilo, se rodeó en el escenario de ocho culturistas casi desnudos. Y lo explicó así: "Los señores vienen a verme a mí, pero también ofrezco algo a las señoras: hombres de pared a pared". Casi treinta años después de su último filme, Mae West regresó a los platós Fue una decisión lamentada por muchos fans, pues los dos filmes que protagonizó resultaron decepcionantes.
Mae West falleció en noviembre de 1980 a causa de varias embolias. Su cuerpo reposa en la cripta familiar en Brooklyn. En 1959 había publicado un atrevido libro de memorias, "Goodness Had Nothing to Do With It", que se reimprimió actualizado en 1970.
RETRATO DE MAE WEST QUE PUEDE UTILIZARSE COMO APARTAMENTO SURREALISTA
Salvador Dalí creía que Mae West era fascinante. El "Retrato de Mae West que puede utilizarse como apartamento surrealista" es una obra del pintor español realizada entre 1934 y 1935. Está realizada en gouache sobre papel periódico, es de estilo surrealista y sus dimensiones son 31 x 17 cm. Se conserva en el Instituto de Arte de Chicago.
La obra fue realizada sobre una foto de la actriz Mae West publicada en un periódico. Dalí creó a partir de esta foto el escenario de una estancia apartamental de la época usando los rasgos faciales de la actriz como muebles y motivos ornamentales.
El pelo es usado como una cortina que se encuentra en la puerta para entrar a la estancia. Cada ojo de la actriz simula un cuadro enmarcado, la nariz toma la forma de una chimenea sobre la cual hay un reloj y, finalmente, la boca se convierte en un sofá. El fondo de la cara es pintado de rojo para la pared y en su parte inferior se simula el piso del cuarto. Sobre la barbilla, Dalí, pinta unas escaleras y decora el exterior del cuarto.
Poco después de crear este diseño, Dalí encargó fabricar, a petición del inglés Edward James, un sofá semejante a los labios del cuadro. Se ha convertido en un modelo de mueble conocido mundialmente. A finales de los años 1970, el artista, con ayuda del arquitecto español Óscar Tusquets, reprodujo el apartamento en tres dimensiones en el Teatro-Museo Dalí de Figueras.
Hay una alusión a Mae West en un famoso cuadro de Frida Kahlo: "Allá cuelga mi vestido" o "New York" (1933). Diego Rivera elogió a Mae como una maravilla y lamentó haberla visto solo en la pantalla.
La obra muestra un paisaje de Manhattan donde uno de los vestidos típicos de tehuana de Frida está colgado sobre la composición. No es un autorretrato en sentido estricto, aunque ella se hace presente a través de su vestido. La artista expresa que su vestido puede colgar en Manhattan pero ella está ausente.
El anuncio con Mae West está colocado junto a la iglesia con el símbolo del dólar. Esto sugiere que la estrella de cine representa valores falsos: la vanidad, el lujo y la adoración de la belleza artificial. El anuncio se está desprendiendo de los bordes y el edificio que se encuentra debajo se está quemando. Nada es permanente en el capitalismo, sugiere Kahlo.
"Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" de The Beatles es la portada de álbum más icónica de todos los tiempos. Desde el concepto original de Paul McCartney hasta el diseño final, realizado por el artista pop británico Peter Blake y su entonces esposa, Jann Haworth, no es solo una portada de álbum, sino una deslumbrante muestra de arte moderno que define su época.
Mae West inicialmente se negó a que su imagen apareciera en la portada. Después de todo, era una de las estrellas más famosas de la época dorada de Hollywood. “¿Qué estaría haciendo yo en un Club de Corazones Solitarios?”, preguntó. Sin embargo, después de que John, Paul, George y Ringo le escribieran personalmente explicándole que los cuatro eran fans, accedió a que usaran su imagen. En 1978, Ringo Starr le devolvió el favor al aparecer en la última película de West, "Sextette". La película también incluyó una versión de la canción "Honey Pie" del "White Album".
CHALECO SALVAVIDAS MAE WEST
Un chaleco salvavidas "Mae West" es un chaleco inflable que se hizo popular entre las fuerzas aéreas de EE. UU. y la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Se apodó así por la actriz y por la forma que adquiría al hincharse, proyectando el pecho de forma prominente. Fue inventado por Peter Markus en 1928. Su propósito principal era mantener la cabeza del usuario fuera del agua para prevenir el ahogamiento. Se inflaba manualmente a través de tubos de aire o cápsulas de CO₂, según las versiones. Requería cierta formación para su uso correcto, ya que si se colocaba mal, el peso del equipo podía hacer que el usuario quedara boca abajo en el agua.
El chaleco salvó miles de vidas y su apodo se volvió tan común que incluso aparecía en documentos oficiales.
EL FANTASMA DE MAE WEST
Mae West siempre estuvo relacionada con lo paranormal. Fue una de las primeras mujeres en escribir las películas que protagonizaba, y según Kenny Kingston, el autoproclamado psíquico más extravagante de Hollywood, escribió todas sus obras de teatro en trance.
Mae afirmaba que sus historias e ideas para guiones le llegaban mientras yacía poseída por los espíritus. Kingston recordó: "Caminaba por su habitación diciendo: 'Fuerzas, Fuerzas, vengan a mí y ayúdenme a escribir un guion'. Empezaba a oír voces e imágenes a medida que se le revelaba la trama. Mae llamaba a taquígrafos para que trabajaran con ella las 24 horas del día, mientras yacía en la cama en un estado de trance, dictando a medida que los espíritus entraban".
West recordó un incidente psíquico con un músico invitado: "Cuando empezó a tocar, me quedé en blanco. Me quedé allí sentado escuchando, pero en realidad no oía nada de su música. En los cincuenta y cuatro segundos que tardó el músico en tocar su canción, había captado el guion completo en mi mente. Había llegado de forma clara y completa, con un principio, un nudo y un desenlace. La película fue un gran éxito; a mis fans les encantó".
Mae West falleció en paz sentada en su sillón favorito dentro de su apartamento de Ravenswood. Se dice que desde entonces aparece su fantasma. Los ocupantes del espacio han presenciado luces blancas fuera de la ventana del antiguo dormitorio de West, así como el espíritu de la propia Mae West, vestida completamente de blanco (su color característico). El autor y ex policía de Los Ángeles, Joseph Wambaugh, dijo que la avenida Rossmore era su calle favorita de Los Ángeles. "Es retro y romántica para cualquiera con recuerdos profundos del pasado", argumentó. "Se ven fantasmas en Rossmore, Mae West por ejemplo, saliendo del Ravenswood hacia una limusina que la espera con dos acompañantes atractivos para pasar una noche en el Cocoanut Grove".
Mae West falleció en paz sentada en su sillón favorito dentro de su apartamento de Ravenswood. Se dice que desde entonces aparece su fantasma. Los ocupantes del espacio han presenciado luces blancas fuera de la ventana del antiguo dormitorio de West, así como el espíritu de la propia Mae West, vestida completamente de blanco (su color característico). El autor y ex policía de Los Ángeles, Joseph Wambaugh, dijo que la avenida Rossmore era su calle favorita de Los Ángeles. "Es retro y romántica para cualquiera con recuerdos profundos del pasado", argumentó. "Se ven fantasmas en Rossmore, Mae West por ejemplo, saliendo del Ravenswood hacia una limusina que la espera con dos acompañantes atractivos para pasar una noche en el Cocoanut Grove".
Hasta aquí, amables lectores, todo lo que tenía para contarles hoy. Me despido de ustedes con unas palabras de la mismísima Mae West: "El buen sexo es como un buen bridge. Si no tienes una buena pareja, más te vale tener una buena mano".
Buenos días.
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