MAGICAL MYSTERY TOUR II

MAGICAL MYSTERY TOUR II

"Ahora agárrame del brazo. Agárrame fuerte. Vamos hacia lugares tenebrosos, pero creo conocer el camino. De todos modos, no sueltes mi brazo. Y si recibes un beso en la oscuridad, no te alteres: es que te quiero." 

Stephen King, "La niebla" (prólogo)

Tal como se los he prometido, mis queridos, les acerco hoy la segunda parte del Top Ten de lugares para hacer turismo del que pone los pelos de punta. Tomen nota.

-ISLA DE LOS APESTADOS, POVEGLIA, ITALIA: "Como un mar, alrededor de la soleada isla de la vida, la muerte canta noche y día su canción sin fin." - Rabindranath Tagore

Poveglia es una reducida isla situada entre Venecia y Lido en la Laguna de Venecia, al norte de Italia. Un pequeño canal divide la isla en dos partes. Fue, en otros tiempos,  un diminuto estado y albergó a un convento, pero la peste que se propagó durante la Edad Media por toda Europa acabó con esta isla, dado que la enfermedad se encarnizó de manera especial con su población y que todo infectado, sospechoso de poder estarlo o directamente fallecido por peste en Venecia era abandonado en Poveglia. Los moribundos se confundían con los cuerpos sin vida que eran arrojados en fosas comunes por los guardias venecianos, quienes posteriormente las purificaban quemándolas. Durante todas las grandes plagas posteriores se actuó del mismo modo en la isla y se estima que más de 1.000.000 de cadáveres acabaron allí.

En 1922 se construyó en Poveglia un hospital psiquiátrico. Los enfermos fueron los primeros que empezaron a hablar de los fantasmas que habitaban la isla y a escuchar los gemidos de las almas en pena, pero nadie les hizo demasiado caso. El director del manicomio aplicó a sus pacientes terapias poco ortodoxas, lindantes con la tortura, y terminó perdiendo él mismo la razón y arrojándose al vacío desde la torre del hospital. Luego de estos acontecimientos, la isla volvió a quedar desierta.

Se dice que parte del núcleo de Poveglia consiste en una capa de restos humanos y que los pescadores evitan la zona. El acceso del público a la isla está prohibido y sólo puede vérsela desde lejos.

-CASTILLO DE NEUSCHWANSTEIN, BAVIERA, ALEMANIA: "Los monstruos son reales, y los fantasmas también: viven dentro de nosotros y, a veces, ellos ganan." - Stephen King

El Castillo de Neuschwanstein  ('"nueva piedra del cisne'"), situado en Baviera, cerca de Füssen, Alemania,  es uno de los castillos neogóticos más conocidos  del mundo.  Fue construido a pedido de Luis II de Baviera, el "rey loco", en 1866 y  conocido originalmente como "el nuevo Hohenschwangau", en honor del lugar donde el  monarca había pasado gran parte de su infancia. Es el edificio más fotografiado en Alemania y uno de los destinos turísticos más populares en ese país.

Neuschwanstein fue erigido en una época en la que los castillos y las fortalezas ya no eran necesarios desde el punto de vista estratégico. Nació como una pura fantasía romántica, una composición de torres y muros que pretende armonizarse con las montañas y los lagos, y combina eclécticamente varios estilos arquitectónicos, albergando en su interior  múltiples piezas de fantástica artesanía. Luis II de Baviera hizo construir en el castillo un teatro de ópera para su idolatrado Wagner, en el que era único espectador. El monarca, conocido por su personalidad sensible y melancólica y por su amor a las artes y la naturaleza, falleció ahogado en el lago de Starnberg, Múnich, en extrañas circunstancias, en el año 1886. Para ese entonces, ya había sido declarado incapacitado para gobernar y estaba bajo tratamiento psiquiátrico.

Se dice que el Castillo de Neuschwanstein, inspiración de Walt Disney para la construcción del Castillo de Cenicienta de Disneylandia, está encantado y que en la maravillosa construcción se oyen gritos y música de ópera y  los objetos se mueven solos.

-CASA DE AMITIVYLLE, NEW YORK, EE. UU.: "La figura de la muerte, en cualquier traje que venga, es espantosa." - Miguel De Cervantes Saavedra

Alrededor de las 3 de la mañana del 13 de noviembre de 1974, Ronald DeFeo, Jr., habitante de Amitivylle, de 23 años, asesinó con un rifle a sus padres, Ronald DeFeo, Sr. (43) y Louise DeFeo (42), y a sus cuatro hermanos, Dawn (18), Allison (13), Marc (12) y John Matthew (9). Ronald justificó sus crímenes sosteniendo que había escuchado voces provenientes de la casa que lo incitaban a matar a su familia a sangre fría. A pesar del alegato de locura presentado por su abogado defensor, DeFeo fue encontrado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado y sentenciado a seis penas consecutivas de veinticinco años a cadena perpetua.

Un año después del juicio contra Ronald, una nueva familia se mudó al 112 Ocean Avenue, domicilio de los asesinatos. Después de pagar US $80.000 por la casa (una verdadera ganga) George y Kathy Lutz y sus tres hijos la habitaron sólo por veintiocho días y se retiraron de la mansión jurando que habían padecido en ella todo tipo de fenómenos paranormales que habían puesto en serio riesgo sus vidas. Después de los Lutz, la casa ha tenido varios dueños, pero ninguno reportó ningún acontecimiento extraño en ella, por lo que la veracidad de la historia de George y Kathy se ha puesto en duda, situación que no ha impedido que la casa de Amytiville sea considerada como una de los lugares embrujados más populares del folklore estadounidense.

En setiembre de 1977 se publicó la novela “The Amityville Horror”, de Jay Anson, basada en las supuestas experiencias paranormales de los Lutz, y en 1979 se estrenó la película homónima, inspirada en dicha narración. En 1982 se filmó “Amityville II: The Possession”, adaptación del libro “Murder in Amityville”, del parapsicólogo Hans Holzer, precuela del film anterior, que presenta los asesinatos de la familia ficticia Montelli, claramente inspirada en los DeFeo. La película incluye una relación incestuosa entre el asesino Sonny Montelli y su hermana adolescente, que se basa libremente en Ronald DeFeo, Jr. y su hermana Dawn (cabe recordar que una de las versiones que DeFeo dio de los asesinatos incluía a Dawn como copartícipe y responsable de la muerte de los hermanos menores, situación que despertó la ira de Ronald y lo condujo a asesinarla, ya que el plan original, según DeFeo, sólo contemplaba la muerte de los padres). En 2005 se estrenó la remake de “The Amityville Horror”, donde aparece una niña ficticia llamada Jodie DeFeo que no fue asesinada por Ronald y explica los sucesos paranormales que acontecen en el 112 Ocean Avenue argumentando que la casa fue construida sobre un viejo cementerio indio. Nada original.

-CHINGLE HALL, GOOSNARGH, INGLATERRA: "Soy un fantasma que desea lo que todos los fantasmas -un cuerpo- después del largo tiempo que estuve cruzando avenidas inodoras del espacio sin vida al no olor incoloro de la muerte..." - William Burroughs 

En el poblado de Goosnargh, a muy pocos kilómetros de Preston, se encuentra el edificio de Chingle Hall, conocido originalmente como Singleton Hall ya que su construcción, en forma de cruz,  estuvo a cargo de Adam Singleton. La casa se edificó alrededor del  año 1260 y perteneció a los Singleton hasta 1585. Paso luego a manos del clan Wall, de religión católica. Durante la revolución anglicana, John Wall, propietario de la casa y sacerdote católico, ofició allí misas clandestinas y convirtió a Chingle Hall en un santuario secreto, con pasadizos y túneles que permitían la entrada  y salida de feligreses y religiosos a cualquier hora.  Wall fue descubierto por las autoridades anglicanas en 1678. Fue apresado, juzgado y descuartizado cruelmente, ya que se negó a renegar de su religión. El cuerpo destrozado de John Wall fue entregado a sus amigos y familiares para ser sepultado en la iglesia Saint Oswald, pero su cabeza fue conservada como una reliquia y se dice que, actualmente, está enterrada en algún lugar de la casa. John Wall fue canonizado en 1970 por el Papa Pablo VI.

Chingle Hall es considerado uno de los lugares más embrujados de Inglaterra.  Durante muchos años se han visto presencias fantasmales de varios monjes y de una mujer. Se dice que hay veintiún fantasmas en su interior. En el edificio se realizaron muchas investigaciones con grabaciones en audio y video y fotografías ampliamente aceptadas y respetadas en el mundo de la parapsicología.

Los Kirkham, dueños actuales de la propiedad, permiten visitas a Chingle Hall de abril a octubre, y hasta organizan estancias nocturnas.

-CIUDAD DE LAS BRUJAS, SALEM,  MASSACHUSETTS, EE. UU.: “En estos libros está el Diablo desnudado de todos sus torpes disfraces. Aquí están todos los espíritus que os son familiares; vuestros íncubos y súcubos; vuestras brujas que viajan por tierra, por aire y por mar; vuestros hechiceros de la noche y del día.” – Arthur Miller, “Las brujas de Salem”

Salem es una ciudad ubicada en el condado de Essex en el estado estadounidense de Massachusetts.  Es llamada “Ciudad de las Brujas” (“Witch City”) a causa de las acusaciones y los juicios que tuvieron lugar allí en los años 1692 y 1693, que enviaron a trece mujeres y siete hombres a la horca acusados de brujería.

En la pequeña comunidad de Salem existía una estricta conducta religiosa, y los vecinos se vigilaban unos a otros con el fin de que todos se ajustaran a los rígidos parámetros religiosos puritanos. Buscaban evitar “la ira de Dios” y eludir los castigos divinos a las malas acciones, que se traducían en la pérdida de cosechas, el mal clima y la muerte del ganado. El Reverendo Samuel Parris tenía a su servicio a una esclava procedente de las Antillas llamada Tituba que hablaba en su lengua natal y practicaba ritos afroantillanos. Tituba se encargaba del cuidado de Elizabeth, la hija de nueve años del reverendo, y de su prima Abigail Williams, de once. Solía entretener a las niñas con narraciones de su tierra y aseguraba que podía leer el futuro mediante diferentes mancias. En determinado momento, las niñas comenzaron a comportarse de forma extraña. Rompían a llorar sin motivo aparente, asegurando que estaban siendo mordidas por seres invisibles y  recorrían la casa en cuatro patas y ladrando como perros. En otras ocasiones, se quedaban paralizadas y mudas, o lanzaban extraños gritos guturales. Otra niña de la comunidad, Anne Putman, de doce años, aseguró haber sido atacada por una bruja. Salem entró en pánico y todos estos hechos extraños fueron atribuidos a una posible posesión demoníaca.

Las niñas acusaron a Tituba de haberlas hecho comer un pastel embrujado preparado con orina de niño y harina de centeno, señalando como sus cómplices a Sarah Good, una indigente que vestía ropas masculinas y fumaba en pipa, y a Sarah Osborne, una mujer que vivía en concubinato con un granjero y que, poco después de su detención, murió en prisión. Tituba reconoció, bajo tortura, que era una de las muchas brujas que habitaban en Salem y que sus poderes provenían del misterioso libro que le había entregado un extraño en Boston. Sus declaraciones iniciaron una auténtica cacería de brujas. Las rencillas entre vecinos dieron pie a todo tipo de acusaciones: Anne Putman y su madre incriminaron a una anciana que vivía sola y apartada del pueblo, mientras que otra mujer, que se negaba a asistir a los servicios religiosos, fue culpada por su vecino de haber envenenado el agua del abrevadero donde bebían sus bueyes. Más de ciento cincuenta personas fueron detenidas y encarceladas y, a principios de mayo de 1693, comenzaron los juicios. Los jueces se dejaron llevar por la histeria religiosa de los pobladores de Salem, que reclamaban  frenéticamente condenas a las supuestas brujas y veinte personas fueron  ejecutadas, incluyendo al reverendo George Burroughs, antecesor de Parris en la parroquia, acusado de ser el jerarca de las brujas.

En 1952, Arthur Miller escribió la obra tetral "Las brujas de Salem" o "El crisol" ("The Crucible") basada en los hechos que rodearon a los juicios de brujas de Salem. Miller escribió sobre el evento como una alegoría del macarthismo en los Estados Unidos en la década del '50.

Hoy en día, en la ciudad de Salem, se puede caminar por las calles céntricas y observar como una bruja es “arrestada” en plena vía pública. El "arresto" es parte de un espectáculo para turistas que gira en torno a la “caza de brujas” ocurrida en 1692. Salem está inundada de referencias al episodio; hay una calle llamada “Camino de Brujas”, estatuas, siluetas de brujas en los coches de la policía, y hasta escuelas que llevan en sus equipos deportivos nombres con referencias a las brujas. Existen, además, numerosos sitios históricos, entre ellos, “La casa de la bruja” (“The Witch House”), el sitio donde vivió el juez Jonathan Corwin, el único edificio que se preserva relacionado con los juicios de las brujas de Salem. Funciona  allí un museo gestionado por la ciudad.

Hasta aquí, caros lectores, mi personalísimo Top Ten de lugares siniestros para no dejar de visitar. Han quedado fuera de esta lista sitios muy prometedores, como la Barranca Mágica de Tenerife (España), la famosa Torre de Londres (Gran Bretaña) o Sleepy Hollow (EE. UU.), donde los turistas amantes de las emociones fuertes esperan ver al Jinete sin cabeza y las turistas, a Johnny Depp. Porque lugares con fama de malditos y embrujados hay muchos. Sólo es cuestión de buscarlos.

A aquellos que no tienen ni un cobre para emprender una gira mágica y misteriosa orientada a vivir sensaciones turbadoras les pido, por favor, que no se desesperen. El conurbano bonaerense ofrece casi lo mismo que estos lugares a los que cualquier rollinga de Laferrere no dudaría en calificar de caretas: salgan a patear el barrio a las dos de la mañana y después me cuentan.

Me despido de ustedes con un pensamiento de Blas de Otero, escalofriante también: "Esto es ser hombre: horror a manos llenas." 

Buenas tardes.