HOTEL, DULCE HOTEL XV

HOTEL, DULCE HOTEL XV

“Si fuéramos lúcidos, al instante el horror de lo que nos rodea nos volvería estúpidos.” 
Henry Miller

Todos los hoteles encierran historias en sus habitaciones. Algunas tienen que ver con crímenes que pasaron a la historia.

-Hotel Ritz, Barcelona, 1956: La habitación 523 del Hotel Ritz de Barcelona, España, amaneció cubierta de sangre  el 8 de enero de 1956. Las vacaciones navideñas del empresario británico de origen indio, Mulhand Chandrai, se convirtieron en una pesadilla que acabó con su violenta muerte.

Chandrai se encontraba solo en la habitación del hotel, ya que su mujer y sus hijos habían ido a la iglesia. Sigfried Neumann, un austriaco al que el empresario había estafado, se coló en su habitación y lo asesinó a golpes con una barra de hierro.

Tras perpetrar el crimen Neumann huyó en un taxi y fue capturado en Suiza. Se cree que Neumann mantenía una relación estrecha con la mujer de Chandrai, y los investigadores no pasaron por alto el conveniente hecho de que ella se encontrara en misa cuando Mulhand Chandrai fue asesinado. Pese a ello, no fue imputada por ningún cargo.
La policía pudo concluir que Neumann, de muy buena posición social, había sido el homicida gracias a su impecable gabán, que dejó olvidado en la habitación 523 del Hotel Ritz de Barcelona. En aquella época, no eran muchos los que se podían permitir una prenda de esa clase.

-Hotel Princesa, Santiago de Chile, 1968: Marta Irenia Matamala  Montecinos era una prostituta de 23 años que contactaba a sus clientes en  los alrededores de la Parroquia San Francisco de Alameda, en Santiago de Chile.  En la madrugada del 24 de enero de 1968 un cliente la contactó y se dirigieron al Hotel Princesa (actualmente Hotel Las Vegas, exclusivo para turistas). Allí, la administradora del hospedaje les asignó la habitación número 2. Veinte minutos después tocaron el timbre desde la pieza. La mucama golpeó a la puerta, pero nadie abrió. Sacó su llave maestra e ingresó. Marta Irenia, a la que la prensa bautizó posteriormente la mariposa nocturna, estaba tirada en el piso, con su cuello ensangrentado y vestida sólo con el sostén. Su cartera estaba vacía. El victimario se había fugado como un fantasma.

 José González Agüero, apodado por la prensa el enano maldito, fue detenido en una redada en 1978,  cuando faltaba poco para que prescribiera el crimen. Un memorioso policía lo asoció con el hecho, por el que ya habían sido detenidos y excarcelados varios hombres con sus características físicas. Tras interrogarlo, confesó la autoría del crimen y se pudo recuperar el arma asesina, un  cortaplumas automático con hoja de 10 centímetros. Agüero admitió que se la enterró  a la joven en el cuello para robarle la recaudación de la noche.

En agosto 1998, en el Hotel Las Vegas que ocupa hoy el lugar del antiguo Hotel Princesa, se hospedó la pareja brasileña compuesta por Aristóteles Kochinski y Lucianne de Pauli. Kochinski mató a la mujer con un bate de bésibol el  4 de agosto, con la intención de cobrar un seguro de vida de 250.000 dólares, adquirido el 31 de julio y con vigencia sólo para el período del viaje, hasta el 9 de agosto. Aristóteles Kochinski denunció en el Hotel Las Vegas la desaparición de su esposa.

-Hotel Manila, Barcelona, 1971: El Hotel Manila hoy se llama Le Meridien y se sitúa en La Rambla, en Barcelona, España. La mañana del 23 de noviembre de 1971, una de las empleadas del hotel percibió un olor insoportable. Provenía de la habitación 424, donde se encontró el cuerpo desnudo y sin vida de una joven. No llevaba documentos, pero en un bloc de notas figuraba un nombre, Dolores Llorens. La joven era una enferma mental que había huido de su casa ante la voluntad de sus padres de internarla en un hospital o consagrarla a Dios en un convento. La habitación estaba registrada a nombre de un tal Marqués de Alcántara, que resultó no ser  un aristócrata  sino Manuel Sebastián,  un profesor de dibujo y vendedor de biblias que vivía en la zona. Solía ir a La Rambla a buscar prostitutas a las que pintaba.

Un día, saliendo de misa, Sebastián se cruzó con Dolores, muy mal vestida y padeciendo frío y hambre. Decidió entonces llevársela al Hotel Manila, y cuando se dispusieron a mantener relaciones sexuales, el hombre tuvo algunas dificultades, provocando las burlas de la chica. Sebastián se abalanzó sobre ella y la estranguló. Huyó del lugar y se inventó una nueva identidad, haciéndose pasar por un ciudadano portugués, pero la policía lo cercó y acabó confesando el crimen. Fue condenado a once años de prisión por homicidio con el atenuante de trastorno mental transitorio.

-Hotel Valdivia, Santiago de Chile, 1974: El 25  de abril de 1974, Eda Meli fue asesinada de un tiro en la sien por su amante, Mario Fleischmann, en la habitación Nº 3 del Valdivia, un conocido hotel galante de Santiago de Chile, en un supuesto pacto suicida. Luego de asesinar a Eda, Fleischmann no tuvo valor para acabar con su vida y aunque en un principio declaró que la mujer se había suicidado, terminó confesando ser el autor  del crimen. 

Los protagonistas de este estremecedor drama eran compadres y mantenían relaciones amorosas desde hacía seis años. 

Pasemos ahora a un nuevo puñado de hoteles encantados. Disfruten. 

-HOTEL PROVINCIA EXPRESS, PUEBLA, MÉXICO

El Hotel Provincia Express, situado en las calles de Reforma 141, entre 5 de mayo y 3 norte, media cuadra antes del Zócalo de la ciudad de Puebla, México, fue edificado en el  siglo XIX. Es un bello edificio de azulejos, estilo mudéjar.

Cuentan lugareños y huéspedes del hotel que es un lugar de frecuentes apariciones, tanto en los pasillos como en las habitaciones, aunque los fantasmas son muy educados y no molestan a los pasajeros del Provincia Express.

-LARKFIELD PRIORY HOTEL, MAIDSTONE, KENT, INGLATERRA

Larkfield Priory Hotel (antiguamente conocido como Hamlets Hotel), es una casa solariega que data del siglo XVIII, ubicada en Maidstone, Kent, Inglaterra, edificada sobre lo que se conocía como  Farmer Larkfield (Granja Larkfield), aunque se sabe que antes de la granja ocupaban el terreno el Larkfield Priory (Priorato de Larkfield) y una horca. En el siglo XIX, el lugar fue el hogar del reverendo William Lewis Wigan y su familia. En 1876, Wigan falleció y su familia siguió viviendo en la residencia, hasta que en 1890 un incendio destruyó el edificio, que debió ser reconstruido.

La leyenda cuenta que el Larkfield Priory Hotel es la morada del fantasma de una sirvienta del lugar, llamada Charlotte, que se ve a menudo en los terrenos del hotel. La mujer se enamoró del jardinero del hotel y se suicidó después de haber perdido un embarazo. en algunas versiones, o murió a causa de un aborto fallido, en otras.

Aparentemente, Charlotte causó tal perturbación en la década del ‘’80 que el gerente del hotel llamó un clarividente, que descubrió que la joven sirvienta era sólo uno de los muchos fantasmas residentes en el hotel. 

-BURG REICHENSTEIN, TRECHTINGSHAUSEN, ALEMANIA

El Burg Reichenstein, también conocido como Falkenburg, es un castillo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicado en   Valle Superior del Medio Rin (Rin rommántico), en Trechtingshausen, Alemania.

La primera mención del castillo data de 1213, cuando Philipp III von Bolanden fue nombrado "castellanus" y  alguacil por la Abadía de Kornelimünster en Aquisgrán. El rey Rodolfo I de Habsburgo sitió, capturó y destruyó el castillo en 1282. En ese momento, Reichenstein estaba en manos de caballeros ladrones indisciplinados dirigidos por Dietrich von Hohenfels. Después de su destrucción, el rey Rodolfo prohibió la reconstrucción del castillo, y según la leyenda, Dietrich y sus seguidores fueron decapitados cerca de la Capilla de San Clemente (Clemenskapelle).

En el período que siguió, las ruinas de Reichenstein permanecieron en la posesión del Conde Palatino del Rin y fueron reconstruidas. Ludwig IV, el Emperador Romano Santo, concedió el castillo al Arzobispo de Mainz en 1344.  A partir de 1572, el castillo, casi imposible de mantener, comenzó a deteriorarse.

Franz Wilhelm von Barfuss compró las ruinas en 1834 y comenzó la restauración. La familia Kirsch-Puricelli adquirió Reichenstein en 1899 y completó las restauraciones en un estilo neogótico. La familia vivió en el castillo entre los años 1902 y 1936. El actual propietario del lugar es un descendiente directo de los Puricelli.

La leyenda cuenta que el castillo es el hogar del fantasma del ladrón Dietrich von Hohenfels, una aparición decapitada que se niega a abandonar Reichenstein.

 -CHURSTON COURT, DEVON, INGLATERRA

Churston Court es la casa solariega de la antigua casa señorial de Churston Ferrers cerca de Brixham, en Devon, Inglaterra, que actualmente funciona como hotel. El castillo conserva sus escaleras, ventanas de piedra, revestimientos de roble y suelos de lajas originales.

Agatha Christie fue una visitante regular de Churston Court cuando la propiedad pertenecía a Lord Churston. La escritora donó un vitral a la iglesia parroquial y se cree que se inspiró en el lugar para escribir su novela de misterio “The Murder on the Links” (“Asesinato en el campo de golf”, 1923).

Lord Churston vendió la propiedad en 1967. Churston Court fue comprado por un hotelero local, el propietario del Grand Hotel en la localidad cercana de Torquay.

Bruce Reynolds, uno de los ladrones más famosos de Inglaterra se escondió en una de sus habitaciones después de robar el tren de Glasgow.

Hace mucho tiempo que los huéspedes del castillo aseguran que está embrujado. Según cuentan, los fantasmas que lo habitan son en su mayoría monjes recorren el lugar atravesando las paredes.

-CECIL HOTEL, LOS ANGELES, CALIFORNIA, EE. UU.

Construido en 1924 por William Banks Hanne y ubicado en el corazón del centro de Los Ángeles, California, EE. UU., el Cecil Hotel nació como como un sitio agradable y acogedor, pero con el paso de los años fue deteriorándose y ganándose una merecida mala fama, llegando a ser conocido como un refugio para los desdichados, desamparados y marginados. Varios suicidios y homicidios, la estadía de dos asesinos en serie y un sin número de reportes de apariciones y actividad paranormal han servido para afianzar la escalofriante fama del hotel.

El 19 de noviembre de 1931, el  periódico Los Angeles Times informó que la búsqueda W.K Norton, de 46 años de edad, residente de Manhattan Beach, había terminado. Norton se había registrado en el  Cecil como James Willys de Chicago una semana antes y, una vez en su habitación, había tragado un puñado de cápsulas de veneno. El suicidio de W.K Norton es, aparentemente, el primero que tuvo lugar en el hotel.

Menos de un año después, el diario Los Angeles Times informó sobre otro suicidio ocurrido en el Cecil Hotel: Benjamin Dodich, de 25 años, se disparó en la cabeza en su habitación y su cuerpo fue encontrado a la mañana siguiente por una sirvienta llamada Carrie Brown.

A finales de julio de 1934, un ex sargento del Ejército de Cuerpos Médicos llamado Louis D. Borden se cortó la garganta con una navaja en su habitación. El señor Borden dejó una nota mencionando, como motivo de su drástica decisión, problemas de salud.

En marzo de 1937, Grace E. Magro cayó de una ventana del 9º piso. Su caída fue detenida por el cableado telefónico, donde se enredó su cuerpo, que quedó colgando. Horas después del hecho, la mujer falleció en el hospital. La policía nunca pudo determinar si se trató de un accidente o de un suicidio.

En enero de 1938, Roy Thompson, un bombero de 35 años de edad, saltó al vacío desde la planta superior del hotel. Había permanecido en el Cecil durante varias semanas  y su cuerpo fue encontrado en la claraboya de un edificio al lado.

En mayo de 1939, un marinero del USS Wright (AV-1), Erwin C. Neblett, de 39 años, murió en su habitación después de ingerir veneno. En enero del año siguiente,  la maestra Dorothy Sceiger, de 45 años, empleó el mismo método para quitarse la vida.

En septiembre de 1944, Dorothy Jean Purcell, de 19 años, arrojó a su hijo recién nacido desde una ventana. Aparentemente no sabía que estaba embarazada y se despertó de madrugada con un fuerte dolor de estómago. No quiso despertar a su pareja, el vendedor de calzado, Ben Levine, de 38 años, que dormía a su lado, y, en el baño, dio a luz a un bebé. Creyendo que el niño estaba muerto, lo arrojó desde una ventana. El pequeño cuerpo fue encontrado más tarde en el techo de un edificio vecino.La mujer fue acusada de homicidio porque su historia resultaba muy inverosímil, pero años más tarde fue declarada no culpable, alegando razones de locura.

En noviembre de 1947, Robert Smith, un  residente de Long Beach de 35 años de edad, murió después de caer del 7º piso del Cecil.

El 22 de octubre de 1954, Helen Gurnee, se arrojó desde su ventana, también en el 7º piso, y aterrizó en la parte superior de la marquesina del hotel. Se había registrado como Margaret Brown una semana antes.

El 11 de febrero de 1962, Julia Frances Moore, de 50 años, se arrojó desde la ventana de su habitación del 8º piso. No dejó ninguna nota, apenas un boleto del autobús de St. Louis, 59 centavos de cambio, y un libro de banco de Illinois que mostraba un saldo de $ 1800.

El 12 de octubre de 1962, Pauline Otton, de 27 años, discutió con su esposo Dewey en una habitación en el 9º piso cuando éste decidió que había tenido suficiente y salió a cenar solo. En su ausencia, ella saltó por la ventana, cayendo sobre un peatón de 65 años, George Gianinni, que también murió instantáneamente.

El 4 de junio de 1964, Pigeon Goldie Osgood, una operadora de telefonía retirada, conocida por proteger y alimentar a las palomas en un parque cercano, fue encontrada muerta en su habitación. Había sido apuñalada, estrangulada y violada. Cerca de su cuerpo se hallaron la gorra de los Dodgers que siempre llevaba y una bolsa de papel llena de alpiste. Poco después de su muerte,  Jacques B. Ehlinger, de 29 años, fue visto caminando por la Plaza Pershing con ropa manchada de sangre. Fue arrestado y liberado más tarde. El crimen de Pigeon Goldie jamás se resolvió.

El 19 de febrero de 2013, el cuerpo desnudo de Elisa Lam, un estudiante canadiense de 21 años de edad, fue encontrado dentro de uno de los tanques de suministro de agua en el techo del Cecil Hotel (rebautizado para ese entonces como Stay on Main). Elisa llegó a Los Ángeles desde el 26 de enero y se hospedó en el Cecil Hotel. Aunque tenía contacto permanente con su familia, a partir del 31 de enero no volvieron a tener noticias de ella, por lo que decidieron dar aviso a la policía. Su cuerpo descompuesto fue descubierto por un trabajador de mantenimiento en uno de los tanques de la azotea, después de que los huéspedes se quejaron de la baja presión del agua y de que, además, tenía mal olor y un aspecto turbio. Un video de vigilancia tomado en el interior de un ascensor poco antes de su desaparición mostró a Elisa Lam actuando extrañamente, pulsando varios botones del ascensor a la vez, escondiéndose de alguien y agitando los brazos desenfrenadamente, lo que llevó a mucha gente a suponer que la estudiante estaba poseída o siendo acosada por presencias sobrenaturales. Las autoridades determinaron más tarde que Lam se había ahogado accidentalmente,  pero muchas preguntas quedaron sin respuesta. En primer lugar, ¿cómo pudo Elisa llegar a la terraza? Las puertas y las escaleras que acceden al techo del hotel estaban cerradas y aseguradas, y sólo el personal tenía las llaves y los códigos de acceso.  En caso de haber sido forzadas, se hubiera disparado una alarma. Tampoco se comprende cómo la chica pudo haberse metido por sí misma en el tanque, ya que tiene una altura de 2,4 metros y está apoyado sobre bloques de hormigón que lo hacen aún más alto, de modo que los trabajadores del hotel tienen que usar una escalera para poder ver en su interior.

El 13 de junio de 2015, el diario Los Angeles Times informó que se había encontrado el cadáver de un varón de 28 años en las inmediaciones del hotel. Algunos conjeturaron que el hombre podía haber cometido suicidio saltando desde una ventana del Cecil, aunque esto no pudo comprobarse.

La leyenda cuenta que Elizabeth Short, más conocida como la Dalia Negra, hizo su última parada en el Cecil antes de su muerte en 1947. Nacida en Boston en julio de 1924, Elizabeth se trasladó a California a principios de la década del ’40, a probar suerte como actriz. Su cadáver fue encontrado en el distrito de Leimert Park de Los Ángeles el 15 de enero de 1947, abandonado en un terreno baldío al lado oeste del sur de la avenida Norton. Estaba desnuda y había sido seccionada por la mitad a la altura de la cintura. Su cuerpo no contenía ni una sola gota de sangre y estaba cuidadosamente lavado,  y su rostro había sido cortado desde la comisura de los labios hasta las orejas, al estilo de una sonrisa de Glasgow. La habían mutilado salvajemente. Su asesinato jamás se resolvió.

Por lo menos dos asesinos en serie hicieron del Cecil Hotel su hogar temporal: Richard Ramírez y Jack Unterweger.

Richard Ramírez, conocido como el merodeador nocturno, fue un asesino en serie estadounidense de origen mexicano que mató a 14 personas en la ciudad de Los Ángeles entre los años 1984 y 1985. Ramírez mataba a personas sin discriminar por su sexo, raza o  edad. Las armas utilizadas en sus crímenes iban desde un bate de béisbol a un puñal, pasando por varios tipos de pistolas. Su modus operandi también oscilaba, ya que podía asesinar de una manera organizada sin dejar ningún rastro o matar sin ningún cuidado creyéndose amparado por Satanás, dibujando signos satánicos en las paredes, comiendo en casa de sus víctimas, robándoles el dinero que llevaban encima o dejando las armas homicidas en el lugar del crimen. Fue condenado a muerte el 3 de octubre de 1989, pero falleció de una insuficiencia hepática en el Hospital General de Marin en Greenbrae, California, en la mañana del 7 de junio de 2013, con 53 años de edad. Para entonces, llevaba más de 23 años condenado a muerte esperando su ejecución. Ramírez fue fue residente del Cecil durante cuatro meses en 1985.

Johann "Jack" Unterweger, conocido como el asesino de Viena, fue un asesino en serie austríaco que mató 12 prostitutas de diferentes países y, en prisión, cobró notoriedad como escritor. Su primera condena por asesinato data de 1974, cuando se lo encarceló por la muerte de la alemana de 18 años Margaret Schäfer, a quien estranguló con su ropa interior. Fue liberado en 1990 gracias a una campaña de intelectuales y políticos, que, dado su talento como escritor, lo consideraban un ejemplo de rehabilitación, aunque a los nueve meses de su liberación fue recapturado, acusado de haber seguido asesinando mujeres. El 29 de junio de 1994, Unterweger fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Esa misma noche, se suicidó colgándose en su celda con una soga hechas con las cordones de sus zapatos y su cinturón.  Unterweger se hospedó en el Cecil en 1991, en una visita a Los Ángeles, ya que para ese entonces trabajaba en un reportaje sobre la prostitución y la zona roja de la ciudad.

“American Horror Story: Hotel” (2015), la quinta temporada de la exitosa franquicia creada por Ryan Murphy y Brad Falchuk se centra en los  aterradores hechos que acontecen en el Hotel Cortez, donde se dan cita siniestros personajes.Esta temporada de la serie está claramente inspirada en el Cecil Hotel.

Hasta aquí, amables lectores, esta nueva entrega de la saga "Hotel, dulce hotel". Me despido de ustedes con un fascinante microcuento del  escritor, académico, traductor y editor mexicano Juan José Arreola:

CUENTO DE HORROR

La mujer que amé se ha convertido en fantasma. Yo soy el lugar de sus apariciones

¡Dulces sueños!