HISTORIAS DE ANIMALES VI
"Que todo lo que tenga vida sea liberado del sufrimiento".
Buda
Buenas tardes, amables lectores. Les traigo la sexta parte de estas imperdibles historias protagonizadas por animales. Pasen y lean.
*April: Una mamá famosa
April, nacida el 18 de abril de 2000, fue una jirafa reticulada (Giraffa camelopardalis reticulata) del Animal Adventure Park en Harpursville, Nueva York. Ganó fama mundial después de que se subieran a YouTube videos en vivo de ella en las últimas etapas del embarazo y el posterior parto en 2017. El nacimiento fue visto en vivo por casi 1,2 millones de espectadores.
April nació en la granja de caza Catskill Game Farm en Catskill, Nueva York. Residió en la granja hasta que cerró en octubre de 2006. La jirafa fue reubicada en Adirondack Animal Land en Broadalbin, Nueva York. Animal Adventure Park, propiedad de Jordan Patch, adquirió a April, de 14 años, poco después de adquirir a Oliver, una jirafa macho de 3 años, en 2015. Oliver y April pronto se aparearon y April quedó embarazada. Fue el primer engendramiento de Oliver y el cuarto embarazo de April.
El 15 de abril de 2017, Animal Adventure Park anunció que April había entrado en labor de parto, señalando que las pezuñas del cachorro habían salido del útero y que tomaría entre 30 minutos y dos horas desde ese punto para completar el nacimiento. El cachorro, un macho con una altura de 1,75 m y un peso de 59 kg, nació aproximadamente a las 9:54 am hora del este. La cámara de la jirafa se apagó a las 4:30 pm hora del este el 21 de abril, y el personal apareció en la cámara antes del apagado para expresar su agradecimiento. Como resultado de un concurso para ponerle nombre al bebé, el pequeño animal fue llamado Tajiri, de la palabra en idioma suajili que significa "esperanza".
El 25 de julio de 2018, Animal Adventure Park anunció que April y Oliver habían concebido una segunda vez a principios de año. Este cachorro, también macho, nació a las 12:43 pm hora del Este el 16 de marzo de 2019. Su nacimiento se transmitió en vivo por Internet, con 300.000 espectadores en el momento del nacimiento. El 16 de marzo de 2019, a las 12:43 pm, April dio a luz a su cuarto hijo, Azizi. El animal estaba de pie a la 1:27 pm y fue observado mamando a la 1:51 pm.
En junio de 2019, April comenzó a tomar anticonceptivos y entró en cuidados para personas mayores después de que sus cuidadores observaran un comportamiento que les hizo creer que seguir teniendo crías sería peligroso para su salud. Durante su jubilación, estuvo alojada con sus dos hijos más pequeños, Tajiri y Azizi.
El 2 de abril de 2021, dieciséis días antes de su cumpleaños número 21, Animal Adventure Park anunció que April había sido sacrificada a los 20 años debido al empeoramiento de su artritis. Fue incinerada y sus cenizas fueron devueltas al parque.
Cookie, nacido el 30 de junio de 1933, fue un macho de cacatúa rosada (también conocida como cacatúa del Mayor Mitchell) que residía en el Zoológico de Brookfield, cerca de Chicago, Illinois, EE.UU. Se creía que era el miembro más antiguo de su especie vivo en cautiverio, a la edad de 82 años en junio de 2015, habiendo superado significativamente la esperanza de vida promedio para su especie. Fue una de las aves más longevas registradas, y fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el loro vivo más antiguo del mundo.
Cookie era el residente más antiguo del Zoológico de Brookfield y el último miembro sobreviviente del lote de animales que habían llegado al zoológico en el momento de su apertura, en 1934, provenientes del Zoológico Taronga de Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia.
En la década de 1950 se intentó presentar a Cookie a una cacatúa rosa hembra, pero el animal la rechazó porque "no era amable con él".
En 2007, a Cookie le diagnosticaron osteoartritis y osteoporosis, y le recetaron medicamentos y suplementos nutricionales para estas afecciones médicas que se dan comúnmente tanto en animales como en humanos a medida que envejecen.
Cookie fue "retirado" de la exhibición en el zoológico en 2009 (después de unos meses de apariciones sólo los fines de semana) para preservar su salud, ya que el personal notó que su apetito, comportamiento y niveles de estrés mejoraban notablemente cuando no estaba en exhibición pública. Fue trasladado a una residencia permanente en la oficina de los cuidadores de la Casa de las Aves Posadas del zoológico, aunque hizo apariciones ocasionales para eventos especiales, como la celebración de su cumpleaños, que se llevó a cabo cada junio. En 2013, todavía se consideraba que tenía buena salud para su edad.
Cookie murió el 27 de agosto de 2016, a los 83 años de edad. En septiembre de 2017 se inauguró en el zoológico un monumento en su honor.
*Sphen y Magic: Un canto a la diversidad
Sphen y Magic fueron dos pingüinos papúa machos del Acuario Sea Life de Sídney. Después de conocerse, adoptaron y criaron juntos a dos polluelos, volviéndose famosos a nivel internacional y un símbolo del movimiento australiano por los derechos de los homosexuales. La pareja era popularmente conocida como Sphengic.
Sphen nació en SeaWorld, mientras que Magic nació en el acuario Sea Life de Melbourne tres años después. Magic y Sphen se conocieron en el verano de 2018 en el acuario Sea Life de Sídney, donde formaban parte de una colonia de 33 pingüinos. Se cortejaban haciendo reverencias, trayendo piedras y aceptando las piedras del otro y cantándose el uno al otro. Durante la temporada de apareamiento, los administradores del acuario notaron que la pareja había hecho el nido más grande y se había sentado en él constantemente, turnándose para hacerlo durante 28 días, un resultado significativamente mejor que los otros pingüinos.
Los cuidadores de pingüinos del acuario tomaron la decisión de permitir que la pareja criara un polluelo. Les dieron un huevo falso, que cuidaron con éxito. Cuando una pareja de pingüinos heterosexuales dejó un huevo desatendido, los trabajadores se lo dieron a Sphen y Magic. Al ser más joven, Magic inicialmente pasaba menos tiempo empollando, aunque luego aprendió a hacerlo con más frecuencia. El huevo eclosionó un viernes de octubre de ese año. El polluelo fue llamado Baby Sphengic, y en enero de 2019, se reveló que era una hembra y fue rebautizada como Lara.
En noviembre de 2019 se reveló que la pareja estaba criando un segundo polluelo después de que el personal del zoológico viera a otra pareja luchando por incubar dos huevos simultáneamente. Este segundo polluelo se llamó Clancy.
En 2024, tras un grave deterioro en la salud de Sphen, el equipo veterinario del acuario lo sacrificó para acabar con su malestar y dolor. El personal del zoológico trajo a Magic a su lado para llorar; él cantó, siendo secundado por los otros pingüinos de la colonia. La muerte de Sphen, a la edad de 11 años, fue anunciada el 22 de agosto de 2024.
El año anterior al encuentro de la pareja, en 2017, se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia. Los pingüinos se convirtieron en un símbolo cada vez más importante de la diversidad y la igualdad de derechos.
*Lucy: La chimpancé humana
Lucy, Nacida en 1964, fue una chimpancé propiedad del Instituto de
Estudios de Primates de Oklahoma, criada por Maurice K. Temerlin,
psicoterapeuta y profesor de la Universidad de Oklahoma, y su esposa, Jane.
Temerlin y su esposa criaron a Lucy como si fuera una niña humana, enseñándole a comer con cubiertos, vestirse sola, hojear revistas y sentarse en una silla en la mesa del comedor. El primatólogo Roger Fouts le enseñó signos tomados del lenguaje de señas americano como parte de un proyecto de lenguaje de simios. Apareció en la revista Life, donde se hizo famosa por beber ginebra pura, criar a un gato y usar Playgirl y una aspiradora para la gratificación sexual. Fouts ha escrito que cuando llegaba a la casa de Lucy a las 8:30 todas las mañanas, la chimpancé lo saludaba con un abrazo, tomaba la tetera, la llenaba de agua, buscaba dos tazas y saquitos de té y servía el té
Cuando los Temerlin le presentaron a un chimpancé macho, Lucy se asustó, no se identificó con él y no lo encontró atractivo.
A los 12 años, Lucy se había vuelto muy fuerte y era muy destructiva en la casa de Temerlin. Finalmente, fue enviada a un centro de rehabilitación de chimpancés en Gambia, acompañada por la estudiante de posgrado en psicología de la Universidad de Oklahoma, Janis Carter. Carter tenía la intención de quedarse con Lucy sólo tres semanas para facilitar su transición a un hábitat al aire libre. Stella Marsden, quien dirigió el proyecto de rehabilitación de chimpancés, afirmó que la edad y los antecedentes de Lucy la hacían una candidata no adecuada para la rehabilitación. Una opción más humana para Lucy era retirarse con otros chimpancés que tampoco podían ser rehabilitados y continuar recibiendo la comida, revistas, juguetes, etc. a los que había estado acostumbrada desde su nacimiento.
Durante años, Lucy no pudo relacionarse con los otros chimpancés en el centro de rehabilitación y nunca se reprodujo, mostrando atracción sexual solo por los humanos. Mostró muchos signos de depresión, incluida la negativa a comer, y expresó "dolor" a través del lenguaje de señas. Aunque sus padres adoptivos Temerlin se quedaron con Lucy sólo unas pocas semanas en Gambia, Janis Carter permaneció en el centro durante años, dedicando gran parte de su tiempo a ayudar a Lucy a asimilarse a la vida en la naturaleza.
Un año después de dejar a Lucy, Carter regresó con algunas de sus pertenencias, como su espejo. Lucy y un grupo de chimpancés la saludaron y Lucy la abrazó fervientemente. Luego se fue con los otros chimpancés sin darse vuelta, lo que Carter interpretó como que el animal se había adaptado a la vida como chimpancé. Un año después de eso, Carter regresó y encontró el esqueleto de Lucy sin manos, con la cabeza separada del resto del cuerpo y sin señales de piel o cabello, por lo que concluyó que la falta de miedo de Lucy a los humanos podría haberla convertido en una víctima de la caza furtiva.
*Clarence: El león bizco
"Clarence, el león bizco" es una película de comedia ligera y aventuras de 1965,, producida por Ivan Tors, Leonard B. Kaufman y Harry Redmond Jr., dirigida por Andrew Marton y protagonizada por Marshall Thompson y Betsy Drake. La película se rodó en Soledad Canyon, cerca de Los Ángeles, California, y en Miami, Florida. Se convirtió en la base de la serie de televisión "Daktari". La serie gira alrededor de un veterinario que lucha por proteger la vida animal en África, especialmente a las especies en peligro de extinción. Con esta premisa en mente, Ivan Tors fue en busca de los animales que necesitaba al ecoparque África USA, enclavado en California y dirigido por su amigo Ralph Helfer, adiestrador conductista, famoso por haber patentado el método del entrenamiento afectivo, que reemplazaba el látigo y los castigos físicos por el respeto, la tolerancia y el amor. Sobre el final de una larga recorrida, Tors se topó con Clarence, un león bizco que lo conquistó al instante. “Nunca antes había visto a un león bizco -contó-; y el resto del mundo tampoco. Era el equivalente leonino a Shirley Temple, emanaba una ternura y un magnetismo irresistibles. Estaba destinado a ser una estrella”.
El estrabismo de Clarence, sin embargo, era un enorme problema a resolver, ya que le impedía moverse con soltura y llevar la vida que un felino debía mantener. “Era un gato grande -relató Tors-, le rascabas la espalda y se ponía a ronronear. Pero había escenas que no podía resolver”.
A la hora de interactuar en velocidad con humanos entraba en acción Leo 1, descendiente directo del león de la Metro. Si había que mostrarse agresivo y feroz, o pelear con otros animales, aparecía Leo 2, un león poco amigable, que cargaba sobre el lomo muchos años de abuso físico por parte de su anterior dueño. “Filmar en África USA nos permitió tener absoluto control sobre las jornadas de rodaje -reveló Helfer-. Si estaba Leo 2, no podía haber actores ni otras personas, sólo un mínimo equipo técnico y los adiestradores. Porque el peligro era real”.
Clarence el murió a la edad de 7 años el 14 de julio de 1969, seis meses después de que "Daktari" fuera transmitido por última vez en CBS. Cuando no lo estaban filmando, el león era contratado como atracción en exposiciones y murió en Peoria, Illinois, donde estaba programado que apareciera en la feria Heart of Illinois.
Hasta aquí, amables lectores, estas nuevas historias del fascinante reino animal. Me despido de ustedes con unas palabras de James Herriot: "Si tener alma significa ser capaz de sentir amor, lealtad y gratitud, los animales son mejores que muchos humanos".
Buenas tardes.
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