HOLLYWOOD PARANORMAL: JOHN WAYNE

HOLLYWOOD PARANORMAL: JOHN WAYNE

"El valor es tener miedo a la muerte, y ensillar de todos modos."

John Wayne

Buenas tardes, amables lectores. Les traigo hoy una nueva entrega de “Hollywood paranormal”, dedicada esta vez a  la gran estrella de América, John Wayne. 

JOHN WAYNE: UN POCO DE HISTORIA

John Wayne nació como Marion Robert Morrison en  Winterset, Iowa, el 26 de mayo de  1907, en una familia presbiterana.  Fueron sus vecinos quienes comenzaron a llamarlo Big Duke  (Gran Duque), apodo con el que se lo conocería por el resto de su vida, porque siempre estaba con su perro Airedale Terrier que se llamaba Little Duke (Pequeño Duque).

Wayne comenzó su carrera en el cine mudo en la década de 1920 y obtuvo su primer papel como protagonista en la película “The Big Trail” (“La gran jornada”, 1930). El director de la cinta, Raoul Walsh,  fue quien le dio el nombre artístico de John Wayne por el general de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos Anthony Wayne. Actores de riesgo le enseñaron a cabalgar y otras habilidades utilizadas en las películas del Oeste. Nueve años después, su actuación en “Stagecoach” (“La diligencia”, John Ford) lo convirtió en una estrella. Ganó un Oscar al Mejor Actor por su papel en la película "True Grit" (“Temple de acero”, Henry Hathaway, 1969), y tiene el récord de la mayor cantidad de papeles protagonistas en la historia del cine con 142.

John Wayne fue el símbolo de lo rudo y masculino. Icono estadounidense y símbolo de América durante muchas décadas, el actor es recordado por el timbre distintivo de su voz, su forma de caminar y su presencia física. Es célebre su eslogan "John Wayne es América" al igual que su postura política conservadora y su apoyo a las posturas políticas anticomunistas de la década de 1950. Su imagen ha quedado asociada, para muchos, con el género western y con las películas de guerra, a pesar de que en realidad trabajó en muchos otros géneros (biografías, comedias románticas, dramas policiales, aventuras, etc.).

En 1999, el American Film Institute lo situó en  el lugar Nº 13 en su lista de las 100 Estrellas Más Grandes de Todos los Tiempos. Una encuesta Harris publicada en 2007 le otorgó el 3º  puesto entre las estrellas favoritas de los Estados Unidos, siendo la única ya fallecida de la lista y a la vez, la única que aparecía en la encuesta cada año.

John Wayne falleció el 11 de junio de 1979, tan sólo dieciséis días después de cumplir 72 años, a causa de cáncer.

EL CONQUISTADOR DE MONGOLIA

El cáncer que mató a John Wayne fue atribuido muchas veces a la radiación a la que se había expuesto en 1956 durante el rodaje de la película histórica “The conqueror” (“El conquistador de Mongolia”, Dick Powell), una pretendida biografía de Gengis Khan, en la que interpretó el papel principal. El actor mexicano Pedro Armendáriz  fue Jamuga, la mano derecha de Khan.  La coprotagonista en el filme fue la actriz Susan Hayward.  

La película fue rodada en locaciones cercanas a St. George en el desierto de Utah, no lejos del campo de pruebas del gobierno de los Estados Unidos, sitio donde se ensayaban armas nucleares en los años '50. Durante 13 semanas de filmación en el verano del '55, el reparto y el equipo fílmico fueron probablemente contaminados con polvo radiactivo residual del ensayo nuclear Zucchini (mayo de 1955) y posiblemente también del ensayo Tesla (marzo de 1955). Quienes participaron en "The Conqueror", delante y detrás de cámaras, vivieron semanas difíciles en el lugar, del cual el productor, Howard Hughes, hizo enviar posteriormente 60 toneladas de arena a un estudio, para completar la filmación.

El director de la película, Dick Powell, falleció en Los Angeles, California, el 2 de enero de 1963 a causa de un linfoma, con 58 años de edad.  El 18 de junio de ese mismo año, a los 51 años, murió Pedro Armendáriz. Luego de escuchar de su médico del hospital universitario de UCLA que el cáncer que padecía había hecho metástasis y apenas le quedaban tres meses de vida, el actor mexicano, que acababa de rodar entre grandes dolores "From Russia with Love" (Terence Young), le dijo a su mujer, Carmen, que quería descansar en el hotel, la mandó a por un sandwich y se pegó un tiro en el pecho.

Agnes Moorehead, que también formó parte del elenco de "The Conqueror", murió el 30 de abril de 1974, a los 73 años, a causa de un cáncer uterino. Fue una de los primeros miembros de la compañía en percibir una conexión entre la película y la radiación. Su amiga Sandra Gould, quien apareció con ella en "Bewitched", recordó que Agnes le habló de los rumores de "algunos gérmenes radioactivos" en Utah, observando que "todos en esa película han tenido cáncer y murieron". Cuando agonizaba,  Moorehead comentó: "Nunca debí aceptar ese papel".

Susan Hayward murió a los 57 años en marzo de 1975, a causa de complicaciones de una neumonía relacionada con el cáncer cerebral que padecía. 

John Hoyt, quien también actuó en la película, falleció el 15 de setiembre de 1991, de cáncer de pulmón, a los 85 años.

Según una publicación del "National Cancer Institute", el número de casos detectados (91) y el número de muertes (46) entre los actores y equipo de filmación (220) hasta 1984, están dentro de la media de riesgo de desarrollar cáncer entre la población blanca (alrededor del 20%). Sin embargo, otro estudio del profesor de biología de la Universidad de Utah, Doctor Robert Pendleton describió la incidencia de cáncer entre el personal de filmación y el reparto como una epidemia: "Con estos números este caso podría ser calificado como una epidemia. La conexión entre la radiación por lluvia radioactiva y cáncer en casos individuales ha sido prácticamente imposible de demostrar concluyentemente. Pero en un grupo de este tamaño la expectativa sería de 30 individuos con posibilidad de desarrollar alguna forma de cáncer... Creo en referencia a la exposición de reparto y equipo fílmico en la filmación de 'The Conqueror' que podría llevarse a un Tribunal de Justicia".

EL FANTASMA DE JOHN WAYNE

John Wayne compró el yate "USS YMS-328", construido en Massachussets en 1933, en el año 1962. Lo renovó completamente y lo rebautizó "Wild Goose". Mantuvo el barco hasta el momento de su fallecimiento, en 1979, y en él recibió a amigos como Richard Nixon y Ronald Reagan. En el libro "On Board with the Duke: John Wayne and the Wild Goose" (1992), Clark Sharon y Bert Minshall documentaron los viajes que Wayne hizo en su yate, del que se sentía particularmente orgulloso. 

Luego de la muerte del actor, tanto el nuevo propietario del "Wild Goose" como los técnicos han informado oír pasos a bordo cuando nadie más estaba presente. El hombre que compró el barco de Wayne, afirmó haber visto su fantasma en el yate por lo menos tres veces. Otras personas han verificado sus dichos, entre ellos el parapsicólogo William G. Roll y la psíquica Patricia Hayes. La última propietaria del "Wild Goose", una abogada de Santa Mónica llamada Lynn Hutchins, también afirmó haber visto el fantasma de John Wayne. Los fenómenos extraños relacionados con el yate comenzaron a ocurrir cuatro meses después de que Hutchins lo adquiriera, por lo que invitó a Roll y Hayes para que lo investigaran. Ambos psíquicos sintieron la presencia de John Wayne en el "Wild Goose" e incluso teorizaron por qué el espíritu de Wayne sigue estando en el barco. “Lo que encontré fue que una de las razones por las que estaba aún en el barco era porque… todavía es uno de sus lugares favoritos para su ser. Él sabe que está muerto… simplemente desea pasar el rato. En otras palabras, eso es lo único que hace. Cuando tiene algo de tiempo disponible visita el barco”, declaró Patricia Hayes a "Los Angeles Times".

El fantasma de John Wayne no sólo ha sido visto en su viejo barco. Se lo divisó, también, en varios lugares importantes de su carrera cinematográfica, como un salón en Ridgeway, Colorado, donde se filmaron escenas de "True Grit".

Hasta aquí, mis queridos, todo lo que tenía para contarles hoy. Me despido de ustedes con unas palabras de John Wayne: "¿Cómo me gustaría que se me recordarse? Bueno, a mí me gusta una antigua frase que dicen los mexicanos: feo, fuerte y formal". 

Buenas tardes.