HOTEL, DULCE HOTEL XVI

HOTEL, DULCE HOTEL XVI

“La extrema seducción colinda, probablemente, con el horror.” 
Georges Bataille

Los hoteles están llenos de historias y muchas de ellas tienen que ver con crímenes que han conmocionado a la opinión pública.

-Chelsea Hotel, Nueva York, EE. UU.: Sid Vicious, el legendario bajista de Sex Pistols, quien  pasó a la historia por su actitud rebelde y punk, se instaló en el Chelsea, en la habitación Nº 100, a finales de los ‘70, con su novia Nancy Spungen. El 12 de octubre de 1978, después de una noche de excesos, Nancy apareció apuñalada. Sid intentó suicidarse tirándose por la ventana, pero no fue capaz de lograr su objetivo. Vicious dijo no recordar nada de lo sucedido esa trágica madrugada, y fue culpado por la muerte de su novia y enviado a prisión, aunque poco después salió bajo fianza. En la fiesta de celebración de su libertad, el 2 de febrero de 1979, Sid Vicious murió a razón de una sobredosis de heroína que su propia madre le administró para “mitigar su sufrimiento por la muerte de Nancy”.

-Hotel Reyes Católicos, Madrid, 1998: La madrugada del 2 de julio de 1998, Alberto Rivero dirigió sus pasos al madrileño Hotel Reyes Católicos, en Madrid, España, con la intención de robo, ya que se había quedado varias veces en el  hotel y tenía la certeza de que durante los primeros días de cada mes, el dueño del Reyes Católicos retiraba dinero del banco para pagar los salarios de sus empleados. Cuando llegó a la recepción, Rivero encañonó al recepcionista, Rubén Vallina Gameiro, de 20 años. Lo maniató y amordazó, y lo dejó en el rellano de la escalera que subía a las habitaciones. En ese momento, Juan Ignacio Arranz y su novia Margarita entraron en el hotel. A punta de escopeta fueron conducidos hasta donde se encontraba el recepcionista y, una vez allí, Rivero les cortó la garganta a los tres, aunque el corte no fue mortal para Margarita, que escuchó, mientras se hacía la muerta, cómo el asesino disparaba a los dos hombres para rematarlos. Rivero, toxicómano, fue detenido y encarcelado. Durante el cumplimiento de su condena apuñaló mortalmente a otro preso en el año 2007.

-SoHo House, Nueva York, EE.UU., 2010: El 9 de diciembre de 2010, la diseñadora  Sylvie Cachay, que tenía su propia línea de trajes de baño diseñó modelos para firmas como Victoria’s Secret y Tommy Hillfiger, fue encontrada muerta totalmente vestida y con la llave del agua abierta en la bañera de la habitación del hotel donde se alojaba junto a su pareja Nicholas Brooks, hijo del compositor, director, productor y guionista Joseph Brooks. Joseph, autor de una de las canciones más conocidas de los años ‘70, “You Light Up My Life”, balada por la que ganó un Oscar en 1977, se suicidó luego de haber sido acusado de una serie de violaciones en castings.  

El hotel donde se encontró el cadáver de Sylvie es el SoHo House, un establecimiento de lujo frecuentado por estrellas de Hollywood y modelos como Naomi Watts, Nicole Kidman, Lieve Schreiber y el jugador de fútbol David Beckham. En el hotel suelen celebrarse fiestas privadas y exclusivas. Un episodio de la serie de televisión “Sex and de City” se grabó en el SoHo House.
Nicholas Brooks estranguló a la diseñadora y metió su cuerpo en la bañera, supuestamente porque la mujer quería terminar con la tormentosa relación. 

-InterContinental New York Times Square, Nueva York, 2011: El 7 de enero de 2011, el periodista, escritor, cronista social y transformista portugués Carlos Castro fue asesinado en una habitación del InterContinental New York Times Square.  Castro se habría registrado en el hotel el 29 de diciembre de 2010, acompañado por el modelo portugués Renato Seabra,  que golpeó a Castro durante una hora con el monitor de una computadora y lo castró con un sacacorchos, que previamente había clavado en uno de los ojos de la víctima. Seabra confesó que torturó y asesinó a Carlos Castro intentando sacarle los "demonios homosexuales y virus que tenía dentro".
Después de atacar al periodista, Seabra se dio una ducha, se vistió, se cortó las muñecas y salió del hotel con rumbo al hospital.  En el camino se encontró con una amiga de ambos con la que habían quedado para cenar. Cuando la mujer le preguntó por su acompañante, el joven contestó:  “Carlos no va a salir nunca más del hotel”. La insistencia de esta mujer en la recepción del hotel hizo que sus responsables acudieran a la habitación y encontraran allí el cadáver del periodista.

-HAWTHORNE HOTEL, SALEM, MASSACHUSETTS, EE. UU.

El Hawthorne Hotel fue construido en el año 1925 en Salem, Massachusetts, EE. UU.,  y debe su nombre al hijo favorito de la ciudad, el escritor Nathaniel Hawthorne, nacido en el año 1804. Los antepasados del escritor ​​incluyen a John Hathorne, el único juez involucrado en los Juicios de Salem (una serie de audiencias locales, posteriormente seguidas por procesos judiciales formales, llevados a cabo por las autoridades con el objetivo de procesar y después, en caso de culpabilidad, castigar delitos de brujería) que nunca se arrepintió de sus acciones. Nathaniel  agregó una W a su apellido y lo cambió por Hawthorne, con el fin de ocultar esta relación.  Las obras más conocidas de Nathaniel Hawthorne son las novelas “The Scarlet Letter” (“La letra escarlata”, 1850), “The House of the Seven Gables” (“La casa de los siete tejados”, 1851) y los cuentos reunidos en el volumen “Twice-Told Tales” (“Cuentos dos veces contados”, 1837).

El Hawthorne Hotel ha sido visitado por huéspedes importantes, pero fue la serie de televisión “Bewitched” (“Hechizada”), protagonizada por Elizabeth Montgomery, la que lo catapultó a la fama en el año 1970, cuando se filmaron los ocho episodios conocidos como la Salem Saga.

La leyenda cuenta que el Hawthorne Hotel fue construido en el antiguo emplazamiento de un huerto de manzanas propiedad de Bridget Bishop,  la primera persona ejecutada durante los Juicios de Salem, el 10 de junio de 1692. Todo había comenzado algunos meses atrás, en febrero de ese mismo año, cuando dos niñas de 9 y 11 años de edad, la hija y la sobrina del Reverendo Samuel Parris, comenzaron a experimentar convulsiones y a manifestar misteriosos síntomas. Un doctor aseguró que las niñas estaban sufriendo los efectos de un acto de brujería y, ante la presión del médico y de sus padres, las pequeñas nombraron a los presuntos responsables de su sufrimiento. Los primeros residentes de Salem en ser acusados de brujería fueron Sarah Goode, Sarah Osborne y Tituba, una esclava proveniente de Barbados. Tituba confesó el crimen, y ayudó a las autoridades a identificar a las demás brujas de Salem. En junio de 1692 se convocó a un tribunal especial para juzgar a los acusados. Bridget Bishop había sido identificada como bruja por más personas que cualquier otro acusado, por lo que fue la primera en ser sometida a juicio y ejecutada.

Bridget era una mujer independiente y resuelta, que cuando fue acusada de brujería estaba casada con Edward Bishop, empleado en un aserradero, después de haber enviudado dos veces. Su segundo esposo, Thomas Oliver, con quien tuvo una hija, la había acusado de bruja en 1680, afirmando que "ella era una mala esposa (...) el diablo se le había acercado físicamente (...) y se sentó toda la noche con el diablo.”  Su carácter y esa acusación previa fueron probablemente la verdadera causa de su arresto.

Se dice que en el Hawthorne Hotel  puede notarse cierto aroma a manzanas, o ver, en el 6º piso, a una mujer una mujer deambulando por los pasillos vestida a la usanza del siglo XVII.

-HOTEL PALACIO DE ARIZÓN, SANLÚCAR DE BARRAMEDA, CÁDIZ, ESPAÑA

La Casa de Arizón (actualmente convertida en hotel) es una casa de cargadores a Indias construida en los siglos XVII y XVIII, situada en la ciudad española de Sanlúcar de Barrameda, en la provincia de Cádiz (Andalucía). La casa recibe su nombre del apellido de una familia de comerciantes irlandeses instalados inicialmente en Cataluña y luego en Andalucía. En 1709, Félix Arizón, uno de sus miembros, se instaló en Sanlúcar, desde donde mantuvo contacto comercial con sus parientes catalanes a través del Mediterráneo, introduciendo vino, aguardiente y frutos secos procedentes de Cataluña. Este contacto posibilitó la incorporación de Cataluña al comercio con América. Además, la familia invirtió en la industria naval catalana para asegurar el abastecimiento de la ruta entre Cataluña, el reino de Sevilla y América.

En 1736, Diego de Arizón fue procesado y encarcelado en el Castillo de San Sebastián de Cádiz por el asesinato de su esposa Margarita Serquera y su mayordomo Juan Peix, quienes, aparentemente, eran amantes. Diego consiguió el indulto del rey Felipe V a cambio de una suculenta indemnización, que fue destinada a las obras del Palacio Real de Madrid. Arrepentido, Don Diego donó su fortuna a varios conventos sanluqueños y estableció en su testamento una manda para la reconstrucción del altar de la cárcel de Sanlúcar.

Este suceso dio origen a una leyenda que sostiene que Margarita fue emparedada por su marido en la casa. Supuestamente, el espectro de la esposa asesinada, conocida popularmente como la Dama Blanca,  deambula por la casa y el torreón en las noches de luna llena. 

Otra leyenda cuenta que uno de los miembros de la familia de Arizón se suicidó en la casa, arrojándose desde la torre-mirador, tras haber visto cómo se hundía en la dificultosa barra del río Guadalquivir, uno de sus navíos cargado de plata indiana,y que aún hoy las manchas de sangre son visibles a lo largo del paramento de dicha torre.

 -NORWOOD HALL HOTEL, ABERDEEN, ESCOCIA

El Norwood Hall Hotel es una mansión victoriana rodeada por tres hectáreas de bosques y construida en 1887 en  Aberdeen (Escocia), localidad en la que entre los años 1596 y 1597, durante la Gran Caza de Brujas, 2 hombres y 45 mujeres fueron imputados y juzgados como sospechosos de brujería. La mitad de las mujeres y uno de los hombres fueron ejecutados. Los acusados fueron estrangulados en un acto de misericordia y sus cadáveres, quemados en la hoguera.

Empleados y huéspedes del Norwood Hall Hotel cuentan que los fantasmas de James Ogston, su esposa y su amante suelen  aparecer en el lugar. Aparentemente, Ogston compró el edificio para su amante mientras vivía con su familia al otro lado del río. Ambas mujeres conocían la existencia de la otra y hoy en día sus espíritus siguen perturbados con la situación.

-PARADOR DE OLITE, NAVARRA, ESPAÑA

El Palacio de los Reyes de Navarra de Olite, Palacio Real de Olite o Castillo de Olite es una construcción de carácter cortesano y militar construido durante los siglos XIII y XIV en la localidad de Olite, Navarra, España. Uno de sus principales encantos es el aparente desorden de su diseño. Esto se debe a que su construcción nunca se afrontó como un proyecto de conjunto, debiéndose el resultado final a las continuas obras de ampliación y reforma que se sucedieron durante siglos, la mayor parte de ellas entre finales del siglo XIV y principios del XV, cuando el entonces Rey de Navarra, Carlos III, decidió convertirlo en sede real permanente. El conjunto formado por sus estancias, jardines y fosos, rodeados por las altas murallas y rematados por las numerosas torres, le confieren una espectacular y mágica silueta. En su época, llegó a ser considerado como uno de los más bellos de Europa. 

En el Castillo de Olite se pueden diferenciar claramente dos recintos: el Palacio Viejo, convertido en Parador Nacional de Turismo, y el Palacio Nuevo. 

En su momento, el castillo tuvo impresionantes jardines colgantes que, como los legendarios de Babilonia, llegaron a estar suspendidos a 20 metros del suelo, provistos de plantas y flores de todo el mundo. Para que el patio no se hundiera por el peso de los macetones, se ordenó levantar una sala de arquería subterránea para hacer de contrafuerte. Es la Sala de los Arcos o de los Murciélagos. 

El Castillo de Olite también fue sede de un zoológico real. Era tradición que las cortes europeas tuvieran en sus castillos animales de caza o exóticos. El nieto de Carlos III, el Príncipe de Viana, llevó esta afición más allá para incluir animales de toda clase hasta conseguir un pequeño zoológico, con jirafas, leones, camellos y todo tipo de aves. Todavía hoy se pueden ver en el Patio de la Pajarera los restos del aviario.
La leyenda cuenta que entre sus muros vaga el espíritu de un noble que fue encarcelado en alguna de las celdas del palacio. También se dice que, al caer la noche, se escuchan un sinfín de sonidos animales y música extraña. 

-FRENCH LICK SPRINGS HOTEL, ORANGE COUNTY, INDIANA, EE.UU.

El French Lick Springs Hotel, perteneciente al complejo French Lick  Resort Casino, es un importante hotel resort en Orange County, Indiana, EE. UU. El histórico hotel, ubicado en el pueblo de French Lick, fue inicialmente conocido como un spa de salud. Durante el período de 1901 a 1946, cuando Thomas Taggart, ex alcalde de Indianápolis, y su hijo, fueron sus dueños y operadores, el popular hotel atrajo a muchos huéspedes ricos y notables. En los años ‘20 y ‘30, el lugar se hizo conocido por sus posibilidades para la práctica de deportes recreacionales, especialmente golf.

La leyenda cuenta que en el French Lick Springs Hotel puede verse el espíritu de su antiguo propietario, Thomas Taggart, casi siempre cerca del ascensor de servicio. La aparición deja detrás de sí un potente olor a tabaco. Taggart aparece también montado a caballo por los pasillos del hotel, y parece celebrar fiestas fantasmales en el salón de baile. 

Se dice que una mancha roja indeleble aparece en la bañera de la habitación donde una novia se suicidó, y el personal de limpieza afirma, además,  que en todo el 6º piso pueden verse sombras, sentirse brisas y escucharse pasos y risas. También se han reportado diversas llamadas a la recepción del hotel desde cuartos vacíos.

Hasta aquí, queridos míos, esta nueva entrega de la saga "Hotel, dulce hotel". Me despido de ustedes con un pensamiento de la escritora danesa Isak Dinesen: “No creo en el mal, creo sólo en el horror. En la naturaleza no existe el mal, sólo la abundancia de horror: las plagas, los males, las hormigas y los gusanos.” 

Buenas tardes.

HOTEL, DULCE HOTEL XV

HOTEL, DULCE HOTEL XV

“Si fuéramos lúcidos, al instante el horror de lo que nos rodea nos volvería estúpidos.” 
Henry Miller

Todos los hoteles encierran historias en sus habitaciones. Algunas tienen que ver con crímenes que pasaron a la historia.

-Hotel Ritz, Barcelona, 1956: La habitación 523 del Hotel Ritz de Barcelona, España, amaneció cubierta de sangre  el 8 de enero de 1956. Las vacaciones navideñas del empresario británico de origen indio, Mulhand Chandrai, se convirtieron en una pesadilla que acabó con su violenta muerte.

Chandrai se encontraba solo en la habitación del hotel, ya que su mujer y sus hijos habían ido a la iglesia. Sigfried Neumann, un austriaco al que el empresario había estafado, se coló en su habitación y lo asesinó a golpes con una barra de hierro.

Tras perpetrar el crimen Neumann huyó en un taxi y fue capturado en Suiza. Se cree que Neumann mantenía una relación estrecha con la mujer de Chandrai, y los investigadores no pasaron por alto el conveniente hecho de que ella se encontrara en misa cuando Mulhand Chandrai fue asesinado. Pese a ello, no fue imputada por ningún cargo.
La policía pudo concluir que Neumann, de muy buena posición social, había sido el homicida gracias a su impecable gabán, que dejó olvidado en la habitación 523 del Hotel Ritz de Barcelona. En aquella época, no eran muchos los que se podían permitir una prenda de esa clase.

-Hotel Princesa, Santiago de Chile, 1968: Marta Irenia Matamala  Montecinos era una prostituta de 23 años que contactaba a sus clientes en  los alrededores de la Parroquia San Francisco de Alameda, en Santiago de Chile.  En la madrugada del 24 de enero de 1968 un cliente la contactó y se dirigieron al Hotel Princesa (actualmente Hotel Las Vegas, exclusivo para turistas). Allí, la administradora del hospedaje les asignó la habitación número 2. Veinte minutos después tocaron el timbre desde la pieza. La mucama golpeó a la puerta, pero nadie abrió. Sacó su llave maestra e ingresó. Marta Irenia, a la que la prensa bautizó posteriormente la mariposa nocturna, estaba tirada en el piso, con su cuello ensangrentado y vestida sólo con el sostén. Su cartera estaba vacía. El victimario se había fugado como un fantasma.

 José González Agüero, apodado por la prensa el enano maldito, fue detenido en una redada en 1978,  cuando faltaba poco para que prescribiera el crimen. Un memorioso policía lo asoció con el hecho, por el que ya habían sido detenidos y excarcelados varios hombres con sus características físicas. Tras interrogarlo, confesó la autoría del crimen y se pudo recuperar el arma asesina, un  cortaplumas automático con hoja de 10 centímetros. Agüero admitió que se la enterró  a la joven en el cuello para robarle la recaudación de la noche.

En agosto 1998, en el Hotel Las Vegas que ocupa hoy el lugar del antiguo Hotel Princesa, se hospedó la pareja brasileña compuesta por Aristóteles Kochinski y Lucianne de Pauli. Kochinski mató a la mujer con un bate de bésibol el  4 de agosto, con la intención de cobrar un seguro de vida de 250.000 dólares, adquirido el 31 de julio y con vigencia sólo para el período del viaje, hasta el 9 de agosto. Aristóteles Kochinski denunció en el Hotel Las Vegas la desaparición de su esposa.

-Hotel Manila, Barcelona, 1971: El Hotel Manila hoy se llama Le Meridien y se sitúa en La Rambla, en Barcelona, España. La mañana del 23 de noviembre de 1971, una de las empleadas del hotel percibió un olor insoportable. Provenía de la habitación 424, donde se encontró el cuerpo desnudo y sin vida de una joven. No llevaba documentos, pero en un bloc de notas figuraba un nombre, Dolores Llorens. La joven era una enferma mental que había huido de su casa ante la voluntad de sus padres de internarla en un hospital o consagrarla a Dios en un convento. La habitación estaba registrada a nombre de un tal Marqués de Alcántara, que resultó no ser  un aristócrata  sino Manuel Sebastián,  un profesor de dibujo y vendedor de biblias que vivía en la zona. Solía ir a La Rambla a buscar prostitutas a las que pintaba.

Un día, saliendo de misa, Sebastián se cruzó con Dolores, muy mal vestida y padeciendo frío y hambre. Decidió entonces llevársela al Hotel Manila, y cuando se dispusieron a mantener relaciones sexuales, el hombre tuvo algunas dificultades, provocando las burlas de la chica. Sebastián se abalanzó sobre ella y la estranguló. Huyó del lugar y se inventó una nueva identidad, haciéndose pasar por un ciudadano portugués, pero la policía lo cercó y acabó confesando el crimen. Fue condenado a once años de prisión por homicidio con el atenuante de trastorno mental transitorio.

-Hotel Valdivia, Santiago de Chile, 1974: El 25  de abril de 1974, Eda Meli fue asesinada de un tiro en la sien por su amante, Mario Fleischmann, en la habitación Nº 3 del Valdivia, un conocido hotel galante de Santiago de Chile, en un supuesto pacto suicida. Luego de asesinar a Eda, Fleischmann no tuvo valor para acabar con su vida y aunque en un principio declaró que la mujer se había suicidado, terminó confesando ser el autor  del crimen. 

Los protagonistas de este estremecedor drama eran compadres y mantenían relaciones amorosas desde hacía seis años. 

Pasemos ahora a un nuevo puñado de hoteles encantados. Disfruten. 

-HOTEL PROVINCIA EXPRESS, PUEBLA, MÉXICO

El Hotel Provincia Express, situado en las calles de Reforma 141, entre 5 de mayo y 3 norte, media cuadra antes del Zócalo de la ciudad de Puebla, México, fue edificado en el  siglo XIX. Es un bello edificio de azulejos, estilo mudéjar.

Cuentan lugareños y huéspedes del hotel que es un lugar de frecuentes apariciones, tanto en los pasillos como en las habitaciones, aunque los fantasmas son muy educados y no molestan a los pasajeros del Provincia Express.

-LARKFIELD PRIORY HOTEL, MAIDSTONE, KENT, INGLATERRA

Larkfield Priory Hotel (antiguamente conocido como Hamlets Hotel), es una casa solariega que data del siglo XVIII, ubicada en Maidstone, Kent, Inglaterra, edificada sobre lo que se conocía como  Farmer Larkfield (Granja Larkfield), aunque se sabe que antes de la granja ocupaban el terreno el Larkfield Priory (Priorato de Larkfield) y una horca. En el siglo XIX, el lugar fue el hogar del reverendo William Lewis Wigan y su familia. En 1876, Wigan falleció y su familia siguió viviendo en la residencia, hasta que en 1890 un incendio destruyó el edificio, que debió ser reconstruido.

La leyenda cuenta que el Larkfield Priory Hotel es la morada del fantasma de una sirvienta del lugar, llamada Charlotte, que se ve a menudo en los terrenos del hotel. La mujer se enamoró del jardinero del hotel y se suicidó después de haber perdido un embarazo. en algunas versiones, o murió a causa de un aborto fallido, en otras.

Aparentemente, Charlotte causó tal perturbación en la década del ‘’80 que el gerente del hotel llamó un clarividente, que descubrió que la joven sirvienta era sólo uno de los muchos fantasmas residentes en el hotel. 

-BURG REICHENSTEIN, TRECHTINGSHAUSEN, ALEMANIA

El Burg Reichenstein, también conocido como Falkenburg, es un castillo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ubicado en   Valle Superior del Medio Rin (Rin rommántico), en Trechtingshausen, Alemania.

La primera mención del castillo data de 1213, cuando Philipp III von Bolanden fue nombrado "castellanus" y  alguacil por la Abadía de Kornelimünster en Aquisgrán. El rey Rodolfo I de Habsburgo sitió, capturó y destruyó el castillo en 1282. En ese momento, Reichenstein estaba en manos de caballeros ladrones indisciplinados dirigidos por Dietrich von Hohenfels. Después de su destrucción, el rey Rodolfo prohibió la reconstrucción del castillo, y según la leyenda, Dietrich y sus seguidores fueron decapitados cerca de la Capilla de San Clemente (Clemenskapelle).

En el período que siguió, las ruinas de Reichenstein permanecieron en la posesión del Conde Palatino del Rin y fueron reconstruidas. Ludwig IV, el Emperador Romano Santo, concedió el castillo al Arzobispo de Mainz en 1344.  A partir de 1572, el castillo, casi imposible de mantener, comenzó a deteriorarse.

Franz Wilhelm von Barfuss compró las ruinas en 1834 y comenzó la restauración. La familia Kirsch-Puricelli adquirió Reichenstein en 1899 y completó las restauraciones en un estilo neogótico. La familia vivió en el castillo entre los años 1902 y 1936. El actual propietario del lugar es un descendiente directo de los Puricelli.

La leyenda cuenta que el castillo es el hogar del fantasma del ladrón Dietrich von Hohenfels, una aparición decapitada que se niega a abandonar Reichenstein.

 -CHURSTON COURT, DEVON, INGLATERRA

Churston Court es la casa solariega de la antigua casa señorial de Churston Ferrers cerca de Brixham, en Devon, Inglaterra, que actualmente funciona como hotel. El castillo conserva sus escaleras, ventanas de piedra, revestimientos de roble y suelos de lajas originales.

Agatha Christie fue una visitante regular de Churston Court cuando la propiedad pertenecía a Lord Churston. La escritora donó un vitral a la iglesia parroquial y se cree que se inspiró en el lugar para escribir su novela de misterio “The Murder on the Links” (“Asesinato en el campo de golf”, 1923).

Lord Churston vendió la propiedad en 1967. Churston Court fue comprado por un hotelero local, el propietario del Grand Hotel en la localidad cercana de Torquay.

Bruce Reynolds, uno de los ladrones más famosos de Inglaterra se escondió en una de sus habitaciones después de robar el tren de Glasgow.

Hace mucho tiempo que los huéspedes del castillo aseguran que está embrujado. Según cuentan, los fantasmas que lo habitan son en su mayoría monjes recorren el lugar atravesando las paredes.

-CECIL HOTEL, LOS ANGELES, CALIFORNIA, EE. UU.

Construido en 1924 por William Banks Hanne y ubicado en el corazón del centro de Los Ángeles, California, EE. UU., el Cecil Hotel nació como como un sitio agradable y acogedor, pero con el paso de los años fue deteriorándose y ganándose una merecida mala fama, llegando a ser conocido como un refugio para los desdichados, desamparados y marginados. Varios suicidios y homicidios, la estadía de dos asesinos en serie y un sin número de reportes de apariciones y actividad paranormal han servido para afianzar la escalofriante fama del hotel.

El 19 de noviembre de 1931, el  periódico Los Angeles Times informó que la búsqueda W.K Norton, de 46 años de edad, residente de Manhattan Beach, había terminado. Norton se había registrado en el  Cecil como James Willys de Chicago una semana antes y, una vez en su habitación, había tragado un puñado de cápsulas de veneno. El suicidio de W.K Norton es, aparentemente, el primero que tuvo lugar en el hotel.

Menos de un año después, el diario Los Angeles Times informó sobre otro suicidio ocurrido en el Cecil Hotel: Benjamin Dodich, de 25 años, se disparó en la cabeza en su habitación y su cuerpo fue encontrado a la mañana siguiente por una sirvienta llamada Carrie Brown.

A finales de julio de 1934, un ex sargento del Ejército de Cuerpos Médicos llamado Louis D. Borden se cortó la garganta con una navaja en su habitación. El señor Borden dejó una nota mencionando, como motivo de su drástica decisión, problemas de salud.

En marzo de 1937, Grace E. Magro cayó de una ventana del 9º piso. Su caída fue detenida por el cableado telefónico, donde se enredó su cuerpo, que quedó colgando. Horas después del hecho, la mujer falleció en el hospital. La policía nunca pudo determinar si se trató de un accidente o de un suicidio.

En enero de 1938, Roy Thompson, un bombero de 35 años de edad, saltó al vacío desde la planta superior del hotel. Había permanecido en el Cecil durante varias semanas  y su cuerpo fue encontrado en la claraboya de un edificio al lado.

En mayo de 1939, un marinero del USS Wright (AV-1), Erwin C. Neblett, de 39 años, murió en su habitación después de ingerir veneno. En enero del año siguiente,  la maestra Dorothy Sceiger, de 45 años, empleó el mismo método para quitarse la vida.

En septiembre de 1944, Dorothy Jean Purcell, de 19 años, arrojó a su hijo recién nacido desde una ventana. Aparentemente no sabía que estaba embarazada y se despertó de madrugada con un fuerte dolor de estómago. No quiso despertar a su pareja, el vendedor de calzado, Ben Levine, de 38 años, que dormía a su lado, y, en el baño, dio a luz a un bebé. Creyendo que el niño estaba muerto, lo arrojó desde una ventana. El pequeño cuerpo fue encontrado más tarde en el techo de un edificio vecino.La mujer fue acusada de homicidio porque su historia resultaba muy inverosímil, pero años más tarde fue declarada no culpable, alegando razones de locura.

En noviembre de 1947, Robert Smith, un  residente de Long Beach de 35 años de edad, murió después de caer del 7º piso del Cecil.

El 22 de octubre de 1954, Helen Gurnee, se arrojó desde su ventana, también en el 7º piso, y aterrizó en la parte superior de la marquesina del hotel. Se había registrado como Margaret Brown una semana antes.

El 11 de febrero de 1962, Julia Frances Moore, de 50 años, se arrojó desde la ventana de su habitación del 8º piso. No dejó ninguna nota, apenas un boleto del autobús de St. Louis, 59 centavos de cambio, y un libro de banco de Illinois que mostraba un saldo de $ 1800.

El 12 de octubre de 1962, Pauline Otton, de 27 años, discutió con su esposo Dewey en una habitación en el 9º piso cuando éste decidió que había tenido suficiente y salió a cenar solo. En su ausencia, ella saltó por la ventana, cayendo sobre un peatón de 65 años, George Gianinni, que también murió instantáneamente.

El 4 de junio de 1964, Pigeon Goldie Osgood, una operadora de telefonía retirada, conocida por proteger y alimentar a las palomas en un parque cercano, fue encontrada muerta en su habitación. Había sido apuñalada, estrangulada y violada. Cerca de su cuerpo se hallaron la gorra de los Dodgers que siempre llevaba y una bolsa de papel llena de alpiste. Poco después de su muerte,  Jacques B. Ehlinger, de 29 años, fue visto caminando por la Plaza Pershing con ropa manchada de sangre. Fue arrestado y liberado más tarde. El crimen de Pigeon Goldie jamás se resolvió.

El 19 de febrero de 2013, el cuerpo desnudo de Elisa Lam, un estudiante canadiense de 21 años de edad, fue encontrado dentro de uno de los tanques de suministro de agua en el techo del Cecil Hotel (rebautizado para ese entonces como Stay on Main). Elisa llegó a Los Ángeles desde el 26 de enero y se hospedó en el Cecil Hotel. Aunque tenía contacto permanente con su familia, a partir del 31 de enero no volvieron a tener noticias de ella, por lo que decidieron dar aviso a la policía. Su cuerpo descompuesto fue descubierto por un trabajador de mantenimiento en uno de los tanques de la azotea, después de que los huéspedes se quejaron de la baja presión del agua y de que, además, tenía mal olor y un aspecto turbio. Un video de vigilancia tomado en el interior de un ascensor poco antes de su desaparición mostró a Elisa Lam actuando extrañamente, pulsando varios botones del ascensor a la vez, escondiéndose de alguien y agitando los brazos desenfrenadamente, lo que llevó a mucha gente a suponer que la estudiante estaba poseída o siendo acosada por presencias sobrenaturales. Las autoridades determinaron más tarde que Lam se había ahogado accidentalmente,  pero muchas preguntas quedaron sin respuesta. En primer lugar, ¿cómo pudo Elisa llegar a la terraza? Las puertas y las escaleras que acceden al techo del hotel estaban cerradas y aseguradas, y sólo el personal tenía las llaves y los códigos de acceso.  En caso de haber sido forzadas, se hubiera disparado una alarma. Tampoco se comprende cómo la chica pudo haberse metido por sí misma en el tanque, ya que tiene una altura de 2,4 metros y está apoyado sobre bloques de hormigón que lo hacen aún más alto, de modo que los trabajadores del hotel tienen que usar una escalera para poder ver en su interior.

El 13 de junio de 2015, el diario Los Angeles Times informó que se había encontrado el cadáver de un varón de 28 años en las inmediaciones del hotel. Algunos conjeturaron que el hombre podía haber cometido suicidio saltando desde una ventana del Cecil, aunque esto no pudo comprobarse.

La leyenda cuenta que Elizabeth Short, más conocida como la Dalia Negra, hizo su última parada en el Cecil antes de su muerte en 1947. Nacida en Boston en julio de 1924, Elizabeth se trasladó a California a principios de la década del ’40, a probar suerte como actriz. Su cadáver fue encontrado en el distrito de Leimert Park de Los Ángeles el 15 de enero de 1947, abandonado en un terreno baldío al lado oeste del sur de la avenida Norton. Estaba desnuda y había sido seccionada por la mitad a la altura de la cintura. Su cuerpo no contenía ni una sola gota de sangre y estaba cuidadosamente lavado,  y su rostro había sido cortado desde la comisura de los labios hasta las orejas, al estilo de una sonrisa de Glasgow. La habían mutilado salvajemente. Su asesinato jamás se resolvió.

Por lo menos dos asesinos en serie hicieron del Cecil Hotel su hogar temporal: Richard Ramírez y Jack Unterweger.

Richard Ramírez, conocido como el merodeador nocturno, fue un asesino en serie estadounidense de origen mexicano que mató a 14 personas en la ciudad de Los Ángeles entre los años 1984 y 1985. Ramírez mataba a personas sin discriminar por su sexo, raza o  edad. Las armas utilizadas en sus crímenes iban desde un bate de béisbol a un puñal, pasando por varios tipos de pistolas. Su modus operandi también oscilaba, ya que podía asesinar de una manera organizada sin dejar ningún rastro o matar sin ningún cuidado creyéndose amparado por Satanás, dibujando signos satánicos en las paredes, comiendo en casa de sus víctimas, robándoles el dinero que llevaban encima o dejando las armas homicidas en el lugar del crimen. Fue condenado a muerte el 3 de octubre de 1989, pero falleció de una insuficiencia hepática en el Hospital General de Marin en Greenbrae, California, en la mañana del 7 de junio de 2013, con 53 años de edad. Para entonces, llevaba más de 23 años condenado a muerte esperando su ejecución. Ramírez fue fue residente del Cecil durante cuatro meses en 1985.

Johann "Jack" Unterweger, conocido como el asesino de Viena, fue un asesino en serie austríaco que mató 12 prostitutas de diferentes países y, en prisión, cobró notoriedad como escritor. Su primera condena por asesinato data de 1974, cuando se lo encarceló por la muerte de la alemana de 18 años Margaret Schäfer, a quien estranguló con su ropa interior. Fue liberado en 1990 gracias a una campaña de intelectuales y políticos, que, dado su talento como escritor, lo consideraban un ejemplo de rehabilitación, aunque a los nueve meses de su liberación fue recapturado, acusado de haber seguido asesinando mujeres. El 29 de junio de 1994, Unterweger fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Esa misma noche, se suicidó colgándose en su celda con una soga hechas con las cordones de sus zapatos y su cinturón.  Unterweger se hospedó en el Cecil en 1991, en una visita a Los Ángeles, ya que para ese entonces trabajaba en un reportaje sobre la prostitución y la zona roja de la ciudad.

“American Horror Story: Hotel” (2015), la quinta temporada de la exitosa franquicia creada por Ryan Murphy y Brad Falchuk se centra en los  aterradores hechos que acontecen en el Hotel Cortez, donde se dan cita siniestros personajes.Esta temporada de la serie está claramente inspirada en el Cecil Hotel.

Hasta aquí, amables lectores, esta nueva entrega de la saga "Hotel, dulce hotel". Me despido de ustedes con un fascinante microcuento del  escritor, académico, traductor y editor mexicano Juan José Arreola:

CUENTO DE HORROR

La mujer que amé se ha convertido en fantasma. Yo soy el lugar de sus apariciones

¡Dulces sueños!