-ANNIE SPRINGTHORPE ("Boroondara General Cemetery", Kew, Victoria, Melbourne, Australia)
El "Springthorpe Memorial" es un elaborado monumento de la época victoriana ubicado en el "Boroondara General Cemetery", en Kew, Victoria, un suburbio de Melbourne, Australia. Fue construido por el médico de Melbourne, John Springthorpe, en honor a su esposa, Annie Springthorpe (nacida Inglis), que murió en 1897 a la edad de 30 años mientras daba a luz a su cuarto hijo. La construcción comenzó en 1897, y el monumento se inauguró en 1901. El "Memorial de Springthorpe" está incluido en el "Victorian Heritage Register" ("Registro de Herencia Victoriana").
La pieza central del monumento es una escultura de mármol de Bertram Mackennal. Una figura de la difunta yace sobre un sarcófago, mientras que un ángel, de pie junto a ella, coloca una corona junto a su cabeza. Una mujer triste está sentada al lado del sarcófago, sosteniendo una lira.
Las figuras esculpidas están ubicadas en una estructura derivada de un templo griego, diseñado por el arquitecto de Melbourne, Harold Desbrowe-Annear. Tiene columnas de mármol oscuras, frontones de granito y entablamentos adornados con gárgolas de cabeza de serpiente en cada esquina, y un techo abovedado de vidrios de colores. En días soleados, la luz que fluye a través del techo imparte un brillo rojizo en la escultura.
La base del monumento, rodeada por una balaustrada de estacas de hierro, está pavimentada con azulejos rojos que tienen varios versos inscriptos en letras de oro. También hay inscripciones en cada frontón y entablamento de la estructura del templo, tanto en inglés como en griego.
En ninguna parte del monumento se menciona el nombre de la muerta. La referencia más específica es la siguiente inscripción:
"My own true love
Pattern daughter perfect mother and ideal wife
Born on the 26th day of January 1867
Married on the 26th day of January 1887
Buried on the 26th day of January 1897"
(“Mi verdadero amor.
Hija perfecta, madre y esposa ideal
Nacida el día 26 de enero 1867
Casada a los 26 días de enero 1887
Enterrada en el día 26 de enero 1897″)
El "Springthorpe Memorial" está cargado de gran variedad de simbolismos escultóricos, e incluye citas de la Biblia, WaltWhitman, William Wordsworth, Dante Alighieri, James Whitcomb Riley, Robert Browning, Dante Gabriel Rossetti y los clásicos griegos.
-CAROLINE CHRISTINE WALTER ("Alter Friedhof", Friburgo de Brisgovia, Alemania)
Según se cuenta, Caroline Christine Walter nació en 1850, en Prusia, donde vivió hasta la muerte prematura de sus padres, cuando se trasladó junto a su hermana mayor Selma a casa de su abuela en Friburgo . Cuando su hermana se casó, Caroline se mudó con ella y su marido, pero a principios del verano de 1867, antes de cumplir los 17 años, contrajo tuberculosis, y falleció pocas semanas después.
Caroline fue enterrada en el "Alter Friedhof" ("Viejo Cementerio") de Friburgo, y su hermana Selma encargó un importante monumento para recordarla. La obra representa a Caroline dormida en su cama, con su libro favorito en la mano.
En los primeros tiempos, familiares y amigos visitaban a diario la tumba de Caroline, por lo que era natural que en ella hubiera flores frescas. Cuando las visitas comenzaron a espaciarse, las flores frescas no desaparecieron, por lo que se sospechó de un admirador que iba a verla en secreto. Pero los años transcurrieron y los coetáneos y posibles descendientes de Caroline fallecieron. Sin embargo, las flores siguieron apareciendo cada mañana sobre su tumba. Fue entonces cuando los cuidadores del cementerio establecieron un turno de vigilancia para descubrir quién era el que llevaba flores a la muchacha, pero jamás vieron a nadie acercarse a la tumba.
El misterio continúa hasta el día de hoy, como pueden atestiguarlo cientos de personas que cada año acuden al viejo cementerio de Friburgo a contemplar, no sólo el misterio de las flores, sino la belleza del monumento.
-ALEXANDRINA VON DER OSTEN Y HERBERT WILLIAM ALLINGHAM ("Kensal Green Cemetery", Londres, Inglaterra)
Herbert William Allingham, FRCS, nació el 17 de abril de 1862. Fue cirujano de la Casa del Rey Eduardo VII, y cirujano en ordinario del Príncipe de Gales (más tarde el Rey Jorge V). En 1889, se casó con la alemana Alexandrina von der Osten. La joven falleció el 15 de enero de 1904, a los 35 años. Un año antes, Allingham se había contagiado sífilis durante una operación.
Después de la muerte de su esposa, el médico cayó en una profunda depresión. En noviembre de 1904, desconsolado y enfermo, el médico emprendió unas largas vacaciones en Egipto en un intento de animarse. El 4 de noviembre de 1904, en Marsella, Francia, sucumbió a la desesperación después de una noche de diversión forzada en la que cenó con amigos en el "Hotel du Louvre". Regresó a su habitación y redactó una carta de disculpas al gerente del hotel por cualquier inconveniente ocasionado al usar su establecimiento como escenario de su muerte antes de inyectarse una sobredosis fatal de morfina. Su cadáver fue encontrado a la mañana siguiente por el personal del establecimiento. Tenía 42 años.
Herbert y Alexandrina están enterrados juntos en el "Kensal Green Cemetery", en Londres. El monumento que remata la tumba incluye la figura de Alexandrina, reclinada en un gran cojín, sujetando un ramo de lirios en su brazo derecho, con un leal perro faldero sobre su brazo izquierdo, aparentemente en su lecho de muerte.
-SONIA KALIENSKY ("Cimitero di San Michele", Venecia, Italia)
Entre Venecia y Murano hay una pequeña isla completamente rodeada por un paredón, más allá del cual sólo se ven cipreses altos: esta es la Isla de San Miguel, y desde 1813, ha sido el "Cimitero di San Michele". Allí se encuentra un monumento de gran belleza, vinculado a una triste historia de amor: la tumba de Sonia Kaliensky, una noble rusa que, con apenas 22 años, llegó a Venecia para celebrar el Carnaval de 1907. Se hospedaba en el famoso y lujoso "Hotel Danieli", cerca de la "Plaza de San Marcos". En la noche entre el 6 y 7 de febrero de 1907, mientras se celebraba el Carnaval, Sonia se quitó la vida con una sobredosis de láudano debido a una terrible desilusión amorosa.
La familia de la muchacha decidió enterrarla en Venecia y llamó al famoso escultor Enrico Butti para crear un escultura de bronce de tamaño natural de Sonia. En el monumento, Sonia está representada en el momento de la muerte, tumbada lánguidamente en la cama, con un camisón ligero. Está sostenido por una base donde pueden distinguirse tres figuras encapuchadas. Debajo, sólo hay tallado un nombre: Sonia.
Sonia es conocida como "La bella addormentata di Venezia" ("La bella durmiente de Venecia"). El dorso de la mano derecha de su escultura está pulido debido a las caricias de quienes se acercan a tocarla o dejarle una flor.
-DOLORES MIRASOL DE CÁMARA (“Cementerio de San José”, Granada, España)
En el “Cementerio de San José”, en Granada, España, llama la atención especialmente el sepulcro de Dolores Mirasol de Cámara, conocida como “La bella durmiente” o “La novia eterna”. La leyenda cuenta que la joven falleció el mismo día de su boda, pero el 7 de agosto de 1881 Dolores Mirasol no tenía previsto casarse. Y, aparentemente, tampoco era tan joven como fue representada en la escultura, encargada por encargado por los familiares de Dolores, encabezados por Catedrático de Derecho Español Pedro Nolasco Mirasol de la Cámara. Amante de la literatura y de los clásicos, el distinguido granadino quiso dar a su hermana uno de los monumentos más bellos y evocadores del cementerio, retratándola como la princesa durmiente del cuento de Charles Perrault, con ropas clásicas y una corona de hiedra.
Dolores no fue una novia llorada por su prometido sino una mujer muy amada por sus hermanos, que no se resignaron a perderla y la imaginaron como la princesa que yace sumida en un sueño del que despertará pasados cien años.
Hasta aquí, amables lectores, todo lo que tenía para contarles acerca de estas misteriosas bellas durmientes. Me despido de ustedes con una frase de Edgard Allan Poe: “Todo lo que vemos o parecemos no es más que un sueño dentro de un sueño”.