LAS VERDADERAS HISTORIAS DETRÁS LOS CUENTOS INFANTILES: MARY POPPINS

LAS VERDADERAS HISTORIAS DETRÁS LOS CUENTOS INFANTILES: MARY POPPINS

"Para mí no hay respuestas, solo preguntas, y estoy agradecido de que las preguntas sigan y sigan. No busco una respuesta, porque no creo que haya una. Estoy muy contento de ser el portador de una pregunta."
PL Travers

“Mary Poppins” no es un cuento, sino una novela de la escritora, actriz y periodista australiana Pamela Lyndon Travers. Sin embargo, me permito incluirlo en este trabajo sobre los cuentos de hadas porque fue en este formato que llegó a la mayoría de nosotros, luego de que sufriera diversos recortes y adaptaciones. 

MARY POPPINS

Mary Poppins es un personaje ficticio creado por la escritora, actriz y periodista australiana Pamela Lyndon Travers, protagonista de su novela "Mary Poppins", de sus secuelas y todas sus adaptaciones. Es una niñera inglesa mágica, que llega con el Viento del Este a la casa de los Banks, en Londres, donde se hace cargo de los niños de la familia y les enseña valiosas lecciones con un toque mágico. Travers le dio a Mary Poppins el acento y el vocabulario de una verdadera niñera de Londres.

Mary Poppins es la niñera inglesa por excelencia, ligeramente severa pero cariñosa, quien usa la magia y el autocontrol para cuidar a los hijos de los Banks.​ Se la puede identificar por su enorme sombrero  y el paraguas que lleva consigo a donde quiera que vaya. 

La novela "Mary Poppins" fue publicada por primera vez en 1934. El libro contenía la versión original del capítulo "Mal martes" en el que Mary y los niños usan una brújula para visitar lugares de todo el mundo en un período de tiempo notablemente corto.  El texto fue criticado por reproducir estereotipos xenofóbicos, por lo que Travers, en una revisión de 1967, eliminó las palabras ofensivas y las descripciones y diálogos estereotipados, aunque mantuvo la idea de las visitas a personas extranjeras. En 1981, una segunda revisión sustituyó a las personas por animales. 

PL Travers fue muy estricta acerca de la apariencia de Mary Poppins en las ilustraciones de la novela, y trabajó cercanamente con la ilustradora Mary Shepard para crear la imagen del personaje. Se cree que basó la apariencia de Mary Poppins en la de una muñeca holandesa: alta y huesuda, con cabello corto negro, ojos azules grandes, nariz despreocupada y boca fruncida. 

A la primera novela siguieron "Mary Poppins regresa" ("Mary Poppins Comes Back"), en 1935; "Mary Poppins abre la puerta" ("Mary Poppins Opens the Door"), en 1943; "Mary Poppins en el parque" ("Mary Poppins in the Park"), en 1952; "Mary Poppins De la A a la Z" ("Mary Poppins From A to Z"), en 1962; "Mary Poppins en la cocina" ("Mary Poppins in the Kitchen"), en 1975; "Mary Poppins en Cherry Tree Lane" ("Mary Poppins in Cherry Tree Lane"), en 1982; y "Mary Poppins y la casa de al lado" ("Mary Poppins and the House Next Door"), en 1988. 

LA AUTORA

Pamela Lyndon Travers nació como Helen Lyndon Goff en Maryborough, Queensland, Australia, el  9 de agosto de 1899. Su padre, Travers Robert Goff, inglés de ascendencia irlandesa, era un alcohólico crónico que fracasó en su carrera como gerente de banco, y fue descendido al puesto de simple empleado. Su madre, Travers, Margaret Agnes Morehead, era sobrina de Boyd Dunlop Morehead, Primer Ministro de Queensland entre 1888 y 1890. Travers Robert Goff falleció cuando su hija tenía 7 años.

Travers comenzó a publicar sus poemas cuando era todavía una adolescente y escribió para "The Bulletin" y "Triad" mientras se ganaba una reputación como actriz. Hizo giras por Australia y Nueva Zelanda, con una compañía shakespeariana itinerante, antes de salir de gira por Inglaterra en 1924. Allí se dedicó a escribir bajo el seudónimo PL Travers, utilizando las iniciales para disfrazar su nombre de mujer, una práctica también adoptada por otras escritoras.

Publicado en Londres en 1934, "Mary Poppins" fue el primer éxito literario de Travers. Le siguieron una serie de cinco secuelas (la última en 1988), así como otras novelas, colecciones de poesía y obras de no ficción.

Aunque Travers tuvo numerosas relaciones fugaces con hombres a lo largo de su vida, vivió durante más de una década con Magde Burnand, hija del dramaturgo y ex editor de "Punch", Sir Francis Burnand. Compartieron un departamento en Londres de 1927 a 1934, y luego se mudaron a una casa de campo en Sussex, donde Travers publicó el primero de los libros de Mary Poppins.  Valerie Lawson, la biógrafa oficial de Pamela, autora de "Mary Poppins she wrote:: The Life of PL Travers", califica esta amistad como "intensa" y "ambigua", aunque no cree que haya evidencia suficiente para calificarla como "romántica":  "La foto de Pamela con los pechos al aire, en un playa en Italia, no es para mí la evidencia final de que hubo una relación lésbica entre ellas. Aunque es cierto que el hecho de que vivieran juntas con 30 años se veía como algo inusual en aquella época."

En 1977,  Travers fue condecorada como Oficial de la Orden del Imperio Británico. Vivió hasta una edad muy avanzada, pero su salud fue delicada hacia el final de su vida. Falleció en Londres el 23 de abril de 1996 a la edad de 96 años. 

CAMILLUS Y ANTHONY

A los 40 años, PL Travers adoptó a un niño pequeño irlandés al que llamó Camillus Travers Hone, nieto de Joseph Hone, primer biógrafo de W.B. Yeats, que crió a sus siete nietos junto a su esposa. Al niño le dijo que su padre había sido un magnate del azúcar, tristemente fallecido en un accidente en los trópicos. Camillus descubrió a los 17 años que era hijo adoptivo, que tenía un hermano gemelo, Anthony, y que a Pamela Lyndon Travers no le importó separarlos desde la cuna. 

Los abuelos de los gemelos le habían suplicado a la escritora que se hiciera cargo de los dos niños, pero Pamela no era amiga de los sentimentalismos, e incluso consultó a una astróloga para saber cuál de los dos niños le iba a dar menos problemas en el futuro. 

Cuando Camillus supo de la existencia de su hermano, lo buscó y logró dar con él, que entonces se encontraba en Londres, y sin consultarlo con su madre adoptiva lo llevó a la casa familiar en Chelsea. PL Travers tuvo un ataque de furia y le prohibió a Camillus volver a tener contacto con Anthony. Camillus la desafió y esa misma noche saló de farra por los pubs de Chelsea con su hermano. Pero no hubo manera de recuperar el tiempo perdido: los gemelos eran idénticos físicamente pero tenían poco en común. Y, según relató su hermano mayor, Joseph Hone, a David Jones, periodista del "Daily Mail", fueron infelices el resto de sus días, consumidos por la depresión y el alcohol. 

Joseph Hone declaró que "Pamela Travers se vio a sí misma como Mary Poppins y pensó que podría interpretar ese papel con el pequeño Camillus. Pero sin duda no estaba preparada para educar niños".

Cuando la escritora falleció, en 1996, sus nietos aseguraron que “murió sin amar a nadie y sin ser amada”.

MARY POPPINS VERSIÓN DISNEY

"Mary Poppins", dirigida por Robert Stevenson, producida por Walt Disney y con canciones escritas por los hermanos Sherman, se estrenó en 1964. El guion fue escrito por Bill Walsh y Don DaGradi. La cinta, que contiene escenas que combinan imágenes reales con animación, está protagonizada por Julie Andrews (Mary Poppins) y  Dick Van Dyke (Bert,) David Tomlinson (George W. Banks),y Glynis Johns (Winifred Banks), entre otros. Fue rodada íntegramente en los "Walt Disney Studios" en Burbank, California, utilizando fondos de Londres pintados. 

La película, sumamente exitosa, fue nominada a trece premios Oscar, incluyendo Mejor película, un récord no superado por ninguna otra película producida por "Walt Disney Studios", de los cuales ganó cinco: Mejor actriz para Julie Andrews, Mejor montaje, Mejor banda sonora, Mejores efectos visuales y Mejor canción original por "Chim-Chim-Cheree". En 2006 fue incluida en el 6.º puesto en la lista de los Mejores musicales del cine estadounidense por el American Film Institute.​ En 2013, la película fue seleccionada para su preservación en el National Film Registry por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos como "cultural, histórica o estéticamente significativa". 

Pamela Lyndon Travers público su libro "Mary Poppins" en 1934, pero no fue hasta 1938 que surgió la idea de llevar la obra a la pantalla grande. Las hijas de Walt Disney, Diane y Sharon, se enamoraron de los libros de PL Travers y le pidieron que llevara al cine la historia de la niñera voladora. Luego de 16 años de negociaciones con Walt Disney, Pamela viajó a los Estados Unidos para comenzar con la producción de la película. En ese entonces, la escritora atravesaba una crisis económica, ya las ventas de sus libros habían bajado, situación que la obligó aceptar la propuesta de Disney.

La relación entre PL Travers y Walt Disney fue tensa. Ambos eran personalidades fuertes, con una infancia difícil y acostumbrados a que nadie les dijera lo que tenían que hacer. El escritor Brian Sibley, amigo de Pamela, contó tiempo después: "Era como ver dos fuerzas de la naturaleza rugiendo a lo largo de una vía de ferrocarril y avanzando hacia la inevitable colisión frontal". Más de una vez, durante las espinosas negociaciones, Walt Disney se levantó de la mesa porque no la soportaba.

A pesar de que Travers fue asesora de la producción de "Mary Poppins" quedó muy decepcionada con la película. Originalmente objetó la elección de Julie Andrews como Mary Poppins, ya que consideraba que la actriz era demasiado atractiva para el papel. Sin embargo, después de conocerla y examinarla, la aceptó con una breve frase: "Bueno, tienes la nariz para ello." También  desaprobó que se dulcificara el carácter de su personaje y exigió que se eliminase cualquier sugerencia de romance entre Mary y Bert, por lo que la letra escrita para la canción "Jolly Holiday" indica claramente que la amistad entre ambos es puramente platónica, aunque pueden encontrarse en la película sutiles pinceladas de romance.  

Pamela no fue invitada al estreno de la película en Hollywood, aunque consiguió una entrada por su cuenta, y posó con una falsa sonrisa junto a Walt Disney y Julie Andrews. Odió la banda sonora de la película y la inclusión de secuencias animadas en la historia. Al verla, lloró de rabia. En la fiesta que se realizó después del estreno, no dudo en demostrar su descontento. “Los dibujos tendrían que desaparecer”, le dijo a Disney.  Walt respondió tranquilamente: “Pamela, el barco ya ha zarpado”. 

Pamela Lyndon Travers  no autorizó la adaptación de las cuatro secuelas siguientes de la novela, pese a los intentos de Disney en persuadirla. 

SAVING MR. BANKS

"Saving Mr. Banks" es una comedia dramática biográfica de 2014, dirigida por John Lee Hancock, con guion de Kelly Marcel, centrada en la producción de la película de 1964 de Walt Disney Studios, "Mary Poppins". Está protagonizada por Emma Thompson, como PL Travers y Tom Hanks como Walt Disney. 

"Saving Mr. Banks" es una película romántica, que probablemente no ofrece una representación precisa de los acontecimientos. Fue dedicada a Diane Disney Miller (1933-2013), la única hija biológica de Walt Disney,  que falleció por complicaciones de una caída a los 79 años de edad.

MARY POPPINS RETURNS

Más de veinte años después del fallecimiento de PL Travers, "Walt Disney Studios" se prepara para estrenar el próximo diciembre la tan esperada secuela de la película de 1964, "Mary Poppins Returns", dirigida por Rob Marshall en la que Emily Blunt protagoniza a la niñera voladora. 

En esta nueva entrega, Poppins vuelve para ayudar a la siguiente generación de la familia Banks a encontrar la alegría y la magia que faltan en sus vidas luego de una trágica pérdida personal.

Hasta aquí, mis queridos, todo lo que tenía para contarles acerca de Mary Poppins y su controvertida autora. Me despido de ustedes con unas palabras de PL Travers: "Nunca escribí mis libros específicamente para niños... Cuando me senté a escribir "Mary Poppins" o cualquiera de los otros libros, no sabía que los niños los leerían. Estoy seguro de que debe haber un campo de "literatura infantil", me entero de él muy a menudo, pero a veces me pregunto si no es una etiqueta creada por editores y vendedores de libros que también tienen la presunción imposible de poner en libros tales notas como "De cinco a siete" o "De nueve a doce". ¿Cómo pueden saber cuándo un libro apelará a tal o cual edad? Si miras a otros autores llamados de niños, verás que nunca escribieron directamente para niños. Aunque Lewis Carroll dedicó su libro a Alice, creo que fue una ocurrencia tardía una vez que el conjunto ya estaba comprometido con el papel. Beatrix Potter declaró: '¡Escribo para complacerme a mí misma!' Y creo que lo mismo se puede decir de Milne o Tolkien o Laura Ingalls Wilder."

Buenas tardes.

Imagen 1: Gabi Barbosa

Imagen 2: Rafael Mayani

Imagen 3: PL Travers en el papel de Titania en una producción de "A Midsummer Night's Dream", c. 1924

Imagen 4: PL Travers con Camillus

Imagen 5: Fotograma de la película "Mary Poppins" de "Walt Disney Studios"

Imagen 6: Poster de la película "Saving Mr. Banks"  (John Lee Hancock, 2014)

Imagen 7: Poster de la película "Mary Poppins Returns" (Rob Marshall, 2018)